Islande

L'Islande est l'une des îles les plus jeunes et les plus actives de la planète : posée à cheval sur la dorsale médio-atlantique, là où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine s'écartent de quelques centimètres par an, elle est un laboratoire géologique grandeur nature où volcans, geysers, glaciers et failles continuent à façonner le paysage sous les yeux des voyageurs. En 2010, l'éruption de l'Eyjafjallajökull a paralysé le trafic aérien européen pendant six jours ; en 2021, 2022 et 2023, la péninsule de Reykjanes a renoué avec une activité éruptive spectaculaire visible à quelques kilomètres de la capitale.

Mais l'Islande n'est pas qu'une terre de feu : c'est aussi une terre de glace. Le Vatnajökull, qui couvre 8 % du territoire, est le plus grand glacier d'Europe en volume — un dôme de glace de mille mètres d'épaisseur sous lequel sommeillent des volcans actifs. La Ring Road (route circulaire n°1) déroule sur 1 332 km un panorama ininterrompu de cascades (Skógafoss, Seljalandsfoss, Goðafoss, Dettifoss), de fjords découpés à l'est et à l'ouest, de plages de sable noir hérissées de basaltes (Reynisfjara), de lagunes glaciaires constellées d'icebergs bleus (Jökulsárlón), de zones géothermiques fumantes (Geysir, Mývatn) et de prairies vert tendre où broutent des moutons et des chevaux islandais.

La capitale Reykjavik, plus septentrionale du monde, est une ville à taille humaine (130 000 habitants) au charme nordique : maisons aux toits colorés sous la flèche en béton de la Hallgrímskirkja, scène culturelle effervescente (musique, design, gastronomie nouvelle nordique), street art à chaque coin de rue. C'est aussi le point de départ presque obligatoire de tout voyage en Islande, à 50 minutes en bus du Blue Lagoon et à une heure des sites du Cercle d'Or.

L'Islande est l'une des destinations les plus chères d'Europe — comptez en moyenne 150 €/jour/personne pour un voyage en mode confort modeste — mais elle offre en contrepartie une expérience de la nature à l'état pur que peu d'autres pays sur Terre peuvent revendiquer. C'est aussi l'une des sociétés les plus égalitaires, les plus sûres et les plus modernes au monde, où l'électricité est 100 % renouvelable (géothermie et hydroélectricité), où la criminalité est quasi inexistante et où l'accueil chaleureux des Islandais (340 000 habitants pour 103 000 km²) compense largement la rudesse du climat.