ville
Reykjavik
Une ville de 130 000 habitants à 250 km du Cercle polaire arctique qui combine design nordique de pointe, gastronomie nouvelle nordique et accès direct à la nature islandaise.
Reykjavik est la capitale la plus septentrionale du monde et l'une des plus singulières d'Europe. Posée au fond de la baie de Faxaflói à 250 km du Cercle polaire arctique, la ville ne compte que 130 000 habitants intra-muros (230 000 avec sa banlieue) mais concentre 65 % de la population islandaise — un cas unique au monde de macrocéphalie urbaine.
Le centre historique, parcourable en une journée à pied, est dominé par la Hallgrímskirkja — l'église luthérienne moderniste de 75 m de haut conçue par Guðjón Samúelsson, dont la flèche en béton brut s'inspire des orgues basaltiques de Svartifoss. L'ascenseur jusqu'au sommet (1 200 ISK / 8 €) offre le panorama 360° le plus impressionnant de la ville, sur les toits colorés, les fjords environnants et les volcans de Reykjanes. Descendez par la rue Skólavörðustígur (peinte en arc-en-ciel jusqu'à la place, symbole de la fierté queer islandaise) vers Laugavegur, l'artère commerçante centrale.
Le Harpa — salle de concerts en verre alvéolé signée Olafur Eliasson et Henning Larsen, prix Mies van der Rohe 2013 — est l'autre bâtiment iconique. Son hall public est gratuit en journée ; visites guidées de l'architecture et concerts en soirée. Le Sun Voyager (sculpture en inox de Jón Gunnar Árnason sur la promenade côtière, à voir au coucher du soleil) complète le trio architectural.
La scène culturelle est étonnamment riche pour une ville de cette taille. Musique : Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men, Kaleo, Ásgeir, Daði Freyr — tous reykjavikois. Le festival Iceland Airwaves (début novembre) en est la vitrine annuelle. Design et mode : boutiques de créateurs locaux concentrées sur Skólavörðustígur et dans le quartier branché de Grandi (ancien quartier portuaire reconverti en hub créatif). Cuisine nouvelle nordique : Dill (premier étoilé Michelin du pays), Matur og Drykkur, Grillmarkaðurinn, Snaps — toutes des références de la cuisine arctique contemporaine.
Reykjavik est aussi une porte d'entrée idéale pour la nature islandaise : Blue Lagoon et péninsule de Reykjanes à 45 minutes, Cercle d'Or (Þingvellir, Geysir, Gullfoss) à 1 h 30, excursions baleines de 3 h depuis le vieux port (avril-octobre, taux de réussite >95 %), chasse aux aurores boréales depuis la périphérie en hiver (sortie Grótta ou Mount Esja).
Les points forts
- ✅Architecture iconique : Hallgrímskirkja, Harpa, Sun Voyager — trois sites de classe mondiale en ville
- ✅Scène culturelle riche pour une ville de 130 000 habitants : musique, design, gastronomie nouvelle nordique
- ✅Accessibilité parfaite : 50 min de bus de Keflavík, centre piétonnier, tout à pied
- ✅Vie nocturne animée le week-end (runtur sur Laugavegur), bars et clubs ouverts jusqu'à 5 h
- ✅Excursions au départ de Reykjavik vers Blue Lagoon, Cercle d'Or, baleines, aurores boréales
Les limites
- ❌Coût de la vie très élevé : 200-300 €/nuit en hôtel, 30-50 €/repas dans un bon restaurant
- ❌Vent et météo très changeante : prévoir vêtements chauds et imperméables toute l'année
- ❌Vie nocturne très bruyante le week-end sur Laugavegur et Bankastræti (logement à éviter dans cette zone)
- ❌Aucune aurore boréale possible de mai à août (soleil de minuit, ciel jamais assez sombre)
Situation
Où se situe Reykjavik ?
Ouvrir la carte en grand sur OpenStreetMap →Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Reykjavik ?+
Quel quartier choisir pour dormir à Reykjavik ?+
Le Bæjarins Beztu Pylsur vaut-il vraiment le détour ?+
Peut-on voir des aurores boréales depuis Reykjavik ?+
Faut-il une voiture à Reykjavik ?+
Quels sont les meilleurs restaurants à Reykjavik ?+
Notre verdict
Reykjavik est une étape obligatoire et un excellent terrain pour 2-3 jours avant d'explorer le reste de l'Islande. La ville est suffisamment petite pour se découvrir entièrement à pied, mais suffisamment riche culturellement pour justifier plusieurs visites. Notre conseil : logez dans le centre historique ou à Grandi, accordez-vous un dîner gastronomique (Dill, Matur og Drykkur), une soirée bars sur Laugavegur, et un bain au Sky Lagoon ou Blue Lagoon. Réservez vos excursions (Cercle d'Or, baleines, aurores) dès votre arrivée pour optimiser les créneaux selon la météo. Et n'oubliez pas la pylsur (hot-dog d'agneau) au stand Bæjarins Beztu — institution incontournable pour 5 €.
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