Sud-Ouest

Reykjavik et le Sud-Ouest forment la porte d'entrée incontournable de l'Islande : presque tous les voyageurs y commencent et terminent leur séjour, et beaucoup y consacrent l'essentiel de leur temps lors d'un premier voyage court. La région concentre près de 65 % de la population islandaise sur une fraction minuscule du territoire, ainsi que les infrastructures touristiques majeures du pays — aéroport international de Keflavík, terminal du Blue Lagoon, scène hôtelière et gastronomique de Reykjavik.

La capitale Reykjavik est une ville unique : la plus septentrionale du monde (à seulement 250 km du Cercle polaire arctique), mais aussi l'une des plus modernes et créatives d'Europe pour sa taille (130 000 habitants). Le centre historique se parcourt à pied en une journée : la flèche en béton brut de la Hallgrímskirkja (église nationale, 75 m de haut, ascenseur jusqu'au sommet pour panorama 360°), les façades en tôles colorées de Tjörnin et Laugavegur, le Harpa (salle de concerts en façade de verre alvéolée signée Olafur Eliasson, prix Mies van der Rohe 2013), le port animé avec ses excursions baleines, et les boutiques de design et de mode islandaises de la rue Skólavörðustígur — peinte d'un arc-en-ciel emblématique de la fierté queer islandaise. La vie nocturne du week-end (runtur, tournée des bars sur Laugavegur) est légendaire, alimentée par une scène musicale qui produit Björk, Sigur Rós et Kaleo.

La péninsule de Reykjanes (où se trouve l'aéroport de Keflavík et le Blue Lagoon) est devenue depuis 2021 l'une des zones volcaniques les plus actives de la planète : trois éruptions consécutives sur les fissures de Geldingadalur, Meradalir et Litli-Hrútur ont attiré des centaines de milliers de spectateurs venus marcher au plus près des coulées de lave en fusion. Le Geopark UNESCO de Reykjanes propose des sentiers balisés autour de ces sites, ainsi que des phares atlantiques (Reykjanesviti) et le pont entre les continents (passerelle symbolique au-dessus de la faille entre les plaques eurasienne et nord-américaine).