Espagne

L'Espagne est une destination plurielle qui se révèle différente à chaque région traversée. Du génie architectural de Gaudí sur les hauteurs de Barcelone à la sévère magnificence de l'Alhambra sur sa colline grenadine, de la blancheur des pueblos blancos andalous aux paysages lunaires de la Castille et aux criques sauvages de la Costa Brava, le pays déroute et enchante à parts égales. Cinquième puissance économique de l'Union européenne, l'Espagne compte 50 sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO — dont la Sagrada Familia, le parc Güell, la cathédrale de Burgos, la vieille ville de Tolède, le Camino de Santiago et les grottes d'Altamira — faisant d'elle l'un des patrimoines les plus riches de la planète.

Mais l'Espagne, c'est d'abord une intensité de vivre qui s'exprime dans chaque bar à tapas, chaque tablao de flamenco, chaque corrida controversée et chaque Feria dont les calèches et les robes à volants colorent les rues dès le printemps. Le rythme espagnol est sa marque la plus distincte : le déjeuner commence à 14h, le dîner rarement avant 21h, et la siesta — bien plus qu'une coutume — est la réponse logique d'un pays qui vit à une heure décalée par rapport au reste de l'Europe occidentale (l'Espagne partage le fuseau horaire de la Pologne alors que sa géographie l'aligne sur le Portugal et le Maroc). Ce décalage structurel explique que les restaurants ouvrent quand les touristes nordiques ont déjà faim, et que la vie nocturne dure jusqu'à l'aube dans les grandes villes.

La gastronomie espagnole — tapas, pintxos basques, paella valencienne, jamón ibérico, vins de la Rioja — est à la fois un mode de convivialité et une philosophie du partage. Elle constitue, avec l'art de vivre méditerranéen et la richesse du patrimoine, le triptyque irrésistible qui attire chaque année plus de 85 millions de visiteurs étrangers, faisant de l'Espagne la troisième destination mondiale en nombre de touristes.