Les Cirques de la Réunion s'abordent différemment selon le cirque.
Pour Cilaos, voiture indispensable. La RN5 dite route aux 400 virages depuis Saint-Louis est la seule voie d'accès — comptez 1h30 de conduite depuis la côte, et soyez attentif aux tunnels étroits parfois à sens unique alterné. Sur place, le village se parcourt à pied. Les sentiers de randonnée partent directement du village ou de la Roche Merveilleuse. Un bus Car Jaune relie Saint-Louis à Cilaos mais avec très peu de fréquences (3-4 par jour) — inadapté à un voyage touristique.
Pour Mafate, voiture inutile à l'intérieur (et impossible : pas de routes). Vous laissez votre voiture au point de départ (parking du Maïdo, parking de Sans Souci, parking du col des Bœufs, parking de la Plaine des Lianes) et vous entrez à pied. Comptez 4 à 8 heures de marche pour rejoindre les îlets selon le départ et l'arrivée choisis. L'hélicoptère depuis Saint-Gilles (Hélilagon, Corail Hélicoptères) est une option si vous ne pouvez ou ne voulez pas marcher : 200-300 €/personne aller simple vers La Nouvelle, Roche Plate, Marla ou Aurère. Idéal aussi pour entrer ou sortir lourd avec bagages.
Pour Salazie, la voiture est indispensable. La RN6 depuis Saint-André grimpe en 30 km jusqu'à Hell-Bourg (1 000 m) via le Pas de Bellecombe et la Voile de la Mariée. Route moins technique que Cilaos mais avec quelques virages sportifs. Le bus Car Jaune relie Saint-André à Hell-Bourg avec quelques fréquences — option d'appoint mais pas suffisante pour un séjour autonome.
Une astuce de logistique pour Mafate : organisez votre traversée en boucle ou en "point à point". Si vous entrez par le Maïdo et sortez par Sans Souci, prévoyez un taxi ou un service navette pour récupérer votre voiture (50-80 € selon distance). Plusieurs prestataires locaux (Mafate Évasion, Mafate Découverte) organisent ces logistiques.
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- Cilaos, la route aux 400 virages — Cirque accessible en voiture : thermes, vin AOP, lentilles, Roche Merveilleuse et ascension du Piton des Neiges.
- Le Piton Maïdo — Belvédère à 2 205 m d'altitude sur le cirque de Mafate, accessible en voiture pour le lever du soleil.
- Le Piton de la Fournaise — L'autre géant volcanique de la Réunion — l'un des volcans les plus actifs au monde.