Strasbourg

Strasbourg est la capitale historique de l'Alsace et l'une des capitales européennes (siège du Parlement européen, du Conseil de l'Europe, de la Cour européenne des Droits de l'Homme). Avec 290 000 habitants intra-muros (800 000 dans l'agglomération transfrontalière avec Kehl en Allemagne), c'est la 7e ville de France et l'une des plus belles de l'Hexagone. Son patrimoine combine influences françaises et allemandes (Strasbourg a alterné entre les deux pays au gré des guerres) — une identité culturelle riche et complexe.

La Grande-Île (centre historique entouré par les bras de l'Ill, UNESCO depuis 1988) abrite les incontournables. La cathédrale Notre-Dame de Strasbourg (XIIe-XVe siècles, chef-d'œuvre gothique, 142 m de hauteur — le plus haut édifice du monde de 1647 à 1874, et restée la plus haute église médiévale jusqu'à aujourd'hui) est l'icône absolue de la ville. Ne manquez pas l'horloge astronomique (mécanisme du XIXe siècle, défilé des apôtres tous les jours à 12h30, 3 €) et la plate-forme panoramique (332 marches, 5 €, vue sur la Forêt-Noire allemande par temps clair).

La Petite France (ancien quartier des tanneurs, meuniers et pêcheurs, le plus pittoresque de la Grande-Île) déploie ses maisons à colombages des XVIe-XVIIe siècles le long des canaux de l'Ill. C'est probablement le quartier le plus photographié d'Alsace. Les Ponts Couverts (4 tours médiévales du XIIIe siècle) et le Barrage Vauban (terrasse panoramique gratuite sur la Petite France) complètent la promenade. Le palais Rohan (palais épiscopal du XVIIIe siècle) abrite 3 musées (Beaux-Arts, Archéologique, Arts décoratifs) qui valent la visite. Le musée Alsacien (vie traditionnelle alsacienne dans 3 maisons à colombages) est à voir absolument pour comprendre l'identité alsacienne.

La Neustadt (extension wilhelmienne 1880-1918, UNESCO depuis 2017) est un ensemble urbanistique exceptionnel d'architecture rhénane et bourgeoise (Strasbourg fut allemande de 1871 à 1918 puis de 1940 à 1944). Place de la République (anciennement Kaiserplatz, avec son ensemble monumental), Palais Universitaire, Bibliothèque Nationale et Universitaire, Aubette (siège des SS pendant la guerre, aujourd'hui restaurant). Parlement européen et Conseil de l'Europe se visitent gratuitement (réservation conseillée).

Les marchés de Noël font de Strasbourg en décembre une destination unique au monde. "Capitale de Noël depuis 1570" (le marché de Noël de Strasbourg est le plus ancien d'Europe documenté). 11 marchés répartis dans la ville (Place Broglie historique, Place Kléber avec le sapin géant de 30 m, parvis de la cathédrale, Place Gutenberg, Place du Marché aux Poissons, Place Saint-Thomas...). 3 millions de visiteurs sur 5 semaines (de fin novembre au 24 décembre). Atmosphère unique, à vivre au moins une fois dans sa vie.