Alsace

L'Alsace (intégrée à la région Grand Est depuis 2016) est l'une des régions françaises les plus identifiables — culture singulière (langue alsacienne, traditions germano-rhénanes), gastronomie spécifique (choucroute, tarte flambée, kougelhopf, bredele, vins blancs), villages à colombages pittoresques, marchés de Noël féériques. Située entre les Vosges et le Rhin (frontière avec l'Allemagne), elle a alterné entre souveraineté française et allemande au fil de l'histoire (1871-1918 sous Empire allemand, 1940-1944 sous Reich nazi), ce qui explique son identité culturelle riche et complexe.

Strasbourg (capitale de l'Alsace et capitale européenne, 290 000 habitants intra-muros, 800 000 d'agglomération avec Kehl en Allemagne) est l'une des plus belles villes d'Europe. La Grande-Île (UNESCO depuis 1988) abrite la cathédrale Notre-Dame (chef-d'œuvre gothique, 142 m de hauteur, le plus haut édifice du monde de 1647 à 1874), la Petite France (quartier des tanneurs aux maisons à colombages), les Ponts Couverts, le palais Rohan, le musée d'Art moderne. La Neustadt (extension wilhelmienne 1880-1918, UNESCO depuis 2017) est un ensemble urbanistique exceptionnel d'architecture rhénane. Strasbourg accueille aussi le Parlement européen et le Conseil de l'Europe.

Colmar (70 000 habitants), 2e ville d'Alsace, est l'une des villes les plus pittoresques de France. La Petite Venise (quartier des bateliers sur la Lauch), les maisons à colombages (Maison Pfister, Maison des Têtes), le musée Unterlinden (Retable d'Issenheim de Grünewald, l'un des plus beaux chefs-d'œuvre de l'art occidental). Colmar est aussi la capitale du vignoble alsacien et abrite la maison natale de Frédéric Auguste Bartholdi (sculpteur de la Statue de la Liberté).

La Route des Vins d'Alsace (170 km de Marlenheim à Thann) traverse 70 villages viticoles classés "Plus Beaux Villages" : Riquewihr (le plus visité, l'un des Plus Beaux Villages de France), Kaysersberg (Village préféré des Français 2017), Eguisheim (Village préféré des Français 2013, rond comme un colombage), Ribeauvillé (3 châteaux médiévaux), Hunawihr (cigognes), Bergheim, Mittelbergheim, Obernai. Les cépages alsaciens (Riesling, Gewurztraminer, Pinot Gris, Pinot Blanc, Sylvaner, Pinot Noir, Crémant d'Alsace) couvrent 15 600 hectares de coteaux entre les Vosges et la plaine du Rhin.

L'arrière-pays (Vosges, Munster, Ballon d'Alsace) offre la nature : massif des Vosges (point culminant : Grand Ballon 1 424 m), lacs des Vosges (Blanc, Noir, Truite), vallée de Munster (vallée alsacienne typique), stations de ski familiales (Le Bonhomme, La Bresse, Gérardmer). Le château du Haut-Kœnigsbourg (XIe siècle, restauré par Guillaume II en 1900) domine la plaine d'Alsace depuis 757 m d'altitude — l'un des sites les plus visités d'Alsace (550 000 visiteurs/an).