Antalya

Antalya est la huitième ville de Turquie (2,5 millions d'habitants avec sa banlieue) et la capitale de la Riviera turque — la grande destination balnéaire du pays. Posée sur une terrasse calcaire de 30-40 m qui domine la mer Méditerranée, la ville bénéficie d'une géographie spectaculaire : falaises calcaires plongeant directement dans la mer, port romain transformé en marina au pied des remparts, et en arrière-plan la chaîne du Taurus (Toros Dağları) dont les sommets enneigés sont visibles depuis la plage en hiver-printemps.

La vieille ville Kaleiçi (« intérieur du château ») est le cœur historique et touristique d'Antalya. Enserrée dans les remparts romains et seldjoukides, elle déploie un dédale de ruelles pavées, de maisons ottomanes en bois polychrome, de portes monumentales (la magnifique porte d'Hadrien en marbre, 130 ap. J.-C., construite pour la visite de l'empereur), de minarets seldjoukides (le Yivli Minare cannelé, symbole de la ville) et de hammams. Le quartier piéton concentre les restaurants, les boutiques de créateurs, les boutique-hôtels et les bars rooftop avec vue sur la marina et la mer.

Les deux plages urbaines d'Antalya sont parmi les meilleures plages urbaines de Turquie. Konyaaltı Beach (à l'ouest) — plage publique de 5 km de long, sable et galets, cadre montagneux exceptionnel (vue sur les sommets du Taurus enneigés), aménagée avec restaurants, bars, douches, parking. Accès gratuit. Lara Beach (à l'est) — plage de sable fin de 12 km de long, bordée d'hôtels-resorts 5 étoiles (Maxx Royal Lara, Rixos Premium Belek, Calista Luxury) avec plages privées, mais accès public à la Lara Beach Park.

L'attraction naturelle signature de la ville sont les cascades de Düden (Düden Şelaleleri) — deux chutes d'eau. La Lower Düden se jette directement dans la mer depuis la falaise de Lara — un phénomène rare au monde, visible depuis le bord de mer ou en bateau d'excursion. La Upper Düden (14 km au nord d'Antalya) est nichée dans un parc verdoyant, avec possibilité de marcher derrière la cascade. Entrée 50 TRY (1,50 €).

Antalya est aussi le point de départ idéal pour des excursions vers les grands sites antiques de la côte méditerranéenne : Aspendos (40 km à l'est, théâtre romain le mieux préservé du monde antique avec ses 15 000 places), Termessos (30 km à l'ouest, cité antique perchée à 1 050 m dans la pinède du Parc national du Mont Güllük), Phaselis (60 km à l'ouest, ruines antiques sur trois baies turquoise), Side (75 km à l'est, temple d'Apollon en bord de mer).