Quand partir — Rhône-Alpes

L'Auvergne-Rhône-Alpes a deux climats très différents : océanique dégradé en plaine (Lyon, Beaujolais : 700 mm/an de pluie), montagnard en altitude (Alpes : précipitations nombreuses, neige abondante d'octobre à mai au-dessus de 1 800 m).

Le printemps (avril-juin) est variable. En plaine (Lyon), températures douces (12-22 °C), parcs en fleurs. En montagne, la neige fond progressivement : les vallées sont accessibles dès avril, les hauts cols et refuges ouvrent fin mai. Mai-juin sont parfaits pour les randonnées d'altitude moyenne (Aravis, Bauges, Vercors, Sancy) et pour les visites de villes (Lyon, Annecy).

L'été (juillet-août) est la haute saison alpine : alpages en activité (vaches, bergers), refuges ouverts (réservation obligatoire), randonnées accessibles jusqu'à 3 000 m. Mer (lacs alpins) à 22-24 °C, baignade possible. Festivals : Nuits de Fourvière à Lyon (juin-août, théâtre antique), Festival Berlioz à La Côte-Saint-André (musique classique, août), Jazz à Vienne (juillet), Festival de musique baroque à Ambronay (septembre). Foule importante à Annecy, Chamonix, et dans les stations alpines reconverties en été. Lyon peut connaître des canicules (35-38 °C en juillet).

L'automne (septembre-octobre) est exceptionnel en montagne : mélèzes dorés en altitude (vallée de Chamonix, Maurienne, Tarentaise), couleurs flamboyantes. En plaine, vendanges en Beaujolais, Côtes du Rhône, Vins de Savoie. À Lyon, Festival Lumière (cinéma, octobre, Institut Lumière). Mi-octobre : les premières neiges en altitude, refuges fermant.

L'hiver (décembre-mars) est la saison du ski. Les Alpes françaises sont l'une des destinations de ski les plus prisées au monde : 3 Vallées (le plus grand domaine au monde, 600 km de pistes), Espace Killy (Val d'Isère + Tignes, 300 km), Paradiski (Les Arcs + La Plagne, 425 km), Portes du Soleil (200 km), Évasion Mont-Blanc (Megève + Saint-Gervais). Stations chic : Megève, Courchevel 1850, Val d'Isère. Familiales : La Plagne, Les Saisies, Châtel. À Lyon, Fête des Lumières (8 décembre, 4 jours, 4 millions de visiteurs) est l'événement culturel français le plus visité après Cannes. Saison ski s'étend de décembre à fin avril (mai en haute altitude).

Les Auvergnats (Puy de Dôme, Cantal, Haute-Loire) ont un climat continental plus rude : étés chauds, hivers froids et neigeux. Stations de ski modestes (Mont-Dore, Super-Besse, Le Lioran).