Tenerife

Tenerife est la plus grande et la plus diverse des îles Canaries — et probablement la destination volcanique la plus complète d'Europe. L'île se divise en deux mondes séparés par le Teide (3 718 m) : le nord vert et humide, couvert de forêts de laurisylve et de pins canariens endémiques ; le sud sec et ensoleillé, avec ses stations balnéaires et ses plages de sable sombre.

Le Teide est le personnage central. Troisième plus grand volcan de la planète mesuré depuis sa base océanique, il est visible de toute l'île et, par temps clair, des îles voisines. Son parc national (UNESCO, 2007) est le site naturel le plus visité d'Espagne et l'un des dix plus visités au monde. Le téléphérique monte jusqu'à 3 555 m en quelques minutes, mais c'est l'ascension à pied depuis le Refugio Altavista — avec le lever de soleil au-dessus d'une mer de nuages — qui reste l'expérience la plus marquante que Tenerife peut offrir.

Le nord de l'île révèle une Tenerife préservée et historique. La Laguna (San Cristóbal de La Laguna), l'ancienne capitale coloniale classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un joyau d'architecture hispano-américaine du XVe-XVIe siècle, avec ses rues pavées, ses couvents et son université fondée en 1792. Le parc rural d'Anaga, au nord-est, est un massif de forêts de laurisylve millénaires — une végétation relique de l'ère tertiaire classée réserve de biosphère, traversée de sentiers vertigineux surplombant l'Atlantique. Le village de Masca, accroché à une falaise à 650 m d'altitude dans le massif du Teno, est l'un des plus spectaculaires de tout l'archipel.

Dans le détroit entre Tenerife et La Gomera vivent des colonies résidentes de dauphins communs, de dauphins à gros nez, de dauphins pilotes et de cachalots — présentes toute l'année. C'est l'un des meilleurs spots d'observation de cétacés au monde.