Andalousie

L'Andalousie est l'âme du sud de l'Espagne — une région de 87 000 km² qui concentre tout ce que l'imaginaire collectif associe à l'Espagne profonde : le flamenco né dans les tablaos de Séville et les caves du Sacromonte à Grenade, les palais maures de l'Alhambra et de l'Alcázar, la mosquée-cathédrale de Cordoue dont le forêt de colonnes bicolores est unique au monde, les Pueblos blancos (villages blancs) accrochés aux falaises de la Sierra de Grazalema, et le sherry de Jerez qui se déguste dans les bodegas à l'ombre des oliviers.

Cinq grandes villes structurent la découverte de la région. Séville, capitale andalouse, éblouit avec sa cathédrale gothique (la plus grande d'Espagne), son Alcázar résidence royale et sa Plaza de España, joyau de l'architecture néo-mauresque. Grenade, dominée par l'Alhambra et blottie au pied de la Sierra Nevada, offre l'un des chefs-d'œuvre architecturaux de l'humanité. Cordoue et sa mezquita-catedral, palimpseste de l'histoire entre Islam et Chrétienté, sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. Málaga, ville natale de Picasso, est la porte d'entrée de la Costa del Sol et se réinvente en destination culturelle de premier plan. Et Ronda, suspendue au-dessus des gorges du Tajo, est peut-être la ville la plus dramatique d'Espagne.

Avec 320 jours de soleil par an en moyenne, l'Andalousie est aussi la région la plus ensoleillée d'Europe continentale — une donnée qui explique à la fois son agriculture exubérante (oliviers, orangers, vignes à sherry), la blancheur éblouissante de ses villages et la torpeur méridionale qui s'empare des villes entre 14 h et 17 h, remplacée le soir par une vie nocturne d'une intensité incomparable.