Séville

Séville est peut-être la ville la plus intense d'Espagne — une métropole de 700 000 habitants qui concentre à la fois les monuments les plus spectaculaires de l'Andalousie, les traditions culturelles les plus vivaces de la péninsule ibérique et une douceur de vivre méditerranéenne que même 40 °C en juillet ne parviennent pas à éteindre.

Trois monuments UNESCO structurent la découverte historique de la ville. La cathédrale, construite sur le site de la grande mosquée almohade, est la plus grande cathédrale gothique du monde par sa surface ; sa tour, la Giralda (ancien minaret transformé en clocher), est devenue le symbole de Séville. L'Alcázar, palais royal mudéjar dont les jardins s'étagent en terrasses parfumées, est l'une des demeures royales les plus belles d'Europe et reste une résidence officielle de la famille royale espagnole. La Plaza de España (1929), dont la colonnade en demi-cercle borde un canal de 500 m, est l'un des espaces publics les plus grandioses d'Europe.

Mais Séville, c'est aussi Triana — le quartier de l'autre côté du Guadalquivir, berceau du flamenco sévillan, des céramiques azulejos et des meilleures tapas de poisson frit de la ville. C'est la Semaine Sainte, avec ses processions nocturnes aux milliers de bougies, ses confréries en cagoule et ses pasos (chars sculptés) d'une magnificence austère, qui constituent l'événement le plus émotionnellement fort du calendrier catholique espagnol. Et c'est la Feria d'abril, deux semaines après Pâques, où les Sévillanes en robes à pois dansent la sévillane dans des casetas multicolores jusqu'à l'aube — une expérience qui n'a pas d'équivalent en Europe.