Le Sud sauvage exige une planification météo soignée, surtout pour le volcan. La saison sèche / hiver austral (mai à novembre) est la seule période vraiment recommandée pour la randonnée au Piton de la Fournaise : sentiers accessibles dans la grande majorité des cas (sauf éruption en cours), ciel dégagé tôt le matin, températures fraîches mais agréables.
L'été austral (décembre à avril) est franchement à éviter pour le volcan. La saison cyclonique génère des conditions météo très instables sur le Pas de Bellecombe et la Plaine des Sables : brouillard quasi permanent dès 10h, pluies tropicales, vent fort, parfois fermeture totale de la route forestière pour plusieurs jours. Si vous venez en été austral, planifiez votre journée volcan dès le premier matin disponible et soyez flexible.
Pour la côte sud-est (Saint-Philippe, Sainte-Rose, plantations de vanille), la saisonnalité est moins critique : on peut y aller toute l'année, en évitant simplement les jours de fortes pluies. La vanille se récolte en juin-juillet, période où les plantations sont les plus animées. Les températures côtières restent stables (22-30 °C toute l'année), légèrement plus chaudes en été austral.
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