Région
Sud sauvage
Le territoire du Piton de la Fournaise — l'un des volcans les plus actifs au monde — et de la côte sauvage des coulées de lave : la Réunion la plus brute et la plus spectaculaire.
Le Sud sauvage est la région la moins peuplée, la moins touristique et la plus brute de la Réunion. C'est le royaume du Piton de la Fournaise (2 632 m), volcan-bouclier en activité quasi permanente — une éruption tous les neuf mois en moyenne — qui sculpte régulièrement les paysages de la côte sud-est en y déversant des coulées de lave fluides jusqu'à l'océan Indien. C'est aussi la terre de la vanille de Bourbon, dont les plantations sous-bois de Saint-Philippe produisent l'une des vanilles les plus prisées au monde.
La région s'étend grosso modo du sud de Saint-Pierre à Sainte-Rose, en passant par les hauts plateaux de la Plaine des Cafres et de la Plaine des Sables (paysage lunaire à 2 360 m d'altitude, route d'accès au volcan), la côte des coulées de lave entre Saint-Philippe et Sainte-Rose (où l'on traverse encore aujourd'hui des champs de lave noire de 1977, 1986, 2007), et l'Anse des Cascades avec ses cocotiers et son port de pêche traditionnel.
Les villages emblématiques sont Saint-Joseph (port de pêche, sentier littoral du Cap Méchant), Saint-Philippe (capitale de la vanille, forêt primaire de Mare Longue), Sainte-Rose (Notre-Dame des Laves, église miraculeusement épargnée par la coulée de 1977), et Petite-Île avec sa baie sauvage. Les hauts sont parsemés de villages d'altitude — Bourg-Murat, la Plaine des Cafres, Bois Court — où l'on déguste les fromages de chèvre, le foie gras péi et les truites élevées en altitude.
Le Sud sauvage est une expérience à part : pas de plage de carte postale, pas de lagon, pas de resort. Mais des paysages volcaniques sans équivalent au monde, une vie de village créole encore intacte, et l'expérience inoubliable de fouler les coulées de lave noire alors qu'au loin, le panache du Piton de la Fournaise rappelle que la terre est ici vivante.
Explorer Sud sauvage
Spots de la région
Situation
Où se situe Sud sauvage ?
Ouvrir la carte en grand sur OpenStreetMap →Questions fréquentes
Comment accéder au Piton de la Fournaise ?+
Peut-on randonner au cratère du Piton de la Fournaise ?+
Que faire si le Piton de la Fournaise est en éruption ?+
Où visiter les plantations de vanille de Bourbon ?+
Quelle est la meilleure période pour le Sud sauvage ?+
Peut-on se baigner dans le Sud sauvage ?+
Où dormir dans le Sud sauvage ?+
Notre verdict
Le Sud sauvage est la région où la Réunion révèle son âme la plus brute et la plus spectaculaire. Le Piton de la Fournaise est l'un des volcans les plus actifs au monde — et c'est une chance immense que de pouvoir s'y promener au lendemain d'une éruption, sur des coulées encore tièdes. La côte des coulées entre Saint-Philippe et Sainte-Rose est une expérience géologique unique : on roule littéralement sur des champs de lave où la végétation reconquiert peu à peu le territoire. Et la vanille de Bourbon, dont les plantations sous-bois sont visitables à Saint-Philippe, constitue un autre temps fort. Comptez 2 à 3 jours dans la région, dont une journée pleine pour le volcan (départ très tôt depuis le Pas de Bellecombe), une journée pour la côte sud-est, et une demi-journée pour les plantations de vanille et la cuisine créole en table d'hôtes.