Que voir et que faire — Normandie

Le Mont-Saint-Michel est le site phare : abbaye gothique du XIe siècle classée UNESCO, posée sur un îlot dans une baie aux plus grandes marées d'Europe. La visite demande au minimum une demi-journée : Grande Rue commerçante (très touristique), abbaye (13 €, visite guidée recommandée), remparts, jardins. Le mieux : arriver à l'ouverture (9h) ou rester sur place pour la magie du coucher du soleil et la nuit illuminée. L'hébergement sur le Mont est limité et cher (250-400 €/nuit), mais l'expérience d'y dormir est unique. Alternative : hôtels sur la digue (Pontorson, Beauvoir, Le Mont-Saint-Michel village). La traversée de la baie à pied (guide certifié obligatoire, 5-15 km selon parcours, 25-40 €) est une expérience exceptionnelle — à organiser plusieurs semaines à l'avance.

Les plages du Débarquement s'étendent sur 80 km entre Sainte-Mère-Église et Caen. Cinq plages : Utah (américains), Omaha (américains, la plus meurtrière), Gold (britanniques), Juno (canadiens), Sword (britanniques). À voir absolument : le cimetière américain de Colleville-sur-Mer (gratuit, 9 387 sépultures, mémorial émouvant, vue sur Omaha Beach), la Pointe du Hoc (falaises escaladées par les Rangers américains, paysage figé dans les bombardements), les vestiges du port artificiel Mulberry à Arromanches (visible à marée basse), le musée du Débarquement à Arromanches, le Mémorial de Caen (1 journée recommandée — l'un des meilleurs musées d'histoire en Europe). Une visite guidée d'1 journée (80-120 €) est très conseillée pour saisir le contexte historique. Plusieurs sites mémoriels britannique (Bayeux), canadien (Bény-sur-Mer), et allemand (La Cambe).

Étretat est l'autre incontournable de la côte. Les falaises de craie s'élèvent à 80 m au-dessus de la Manche, sculptées par l'érosion en arches naturelles spectaculaires : Porte d'Aval (la plus iconique), Manneporte (la plus large), Porte d'Amont. La promenade des falaises (sentier des douaniers, GR21) offre des panoramas exceptionnels — venez tôt le matin pour la lumière et sans la foule. Le village d'Étretat conserve son charme préservé : église Notre-Dame, halle aux poissons, jardins d'Étretat (création contemporaine d'Alexandre Grivko avec vue sur la mer).

Honfleur, petit port pittoresque à l'embouchure de la Seine, fut le berceau de l'Impressionnisme avec Eugène Boudin. Le Vieux Bassin aux maisons à pans de bois colorées, l'église Sainte-Catherine (intégralement en bois, construite par les charpentiers de marine au XVe siècle), le musée Eugène Boudin font le bonheur des visiteurs. Honfleur est aussi une excellente base pour visiter la Côte Fleurie (Deauville, Trouville, Cabourg) et le Pays d'Auge.

Le Pays d'Auge est la Normandie gourmande par excellence : Route du Cidre (40 km circulaire), villages classés (Beuvron-en-Auge, Camembert), domaines de calvados et de cidre où déguster et acheter à la propriété. Camembert, le village qui donna son nom au fromage, abrite la Maison du Camembert (musée + dégustation). Les villes balnéaires de la Côte Fleurie sont chic : Deauville (palaces, casino, planches, Festival du Film américain), Trouville (plus authentique, marché aux poissons), Cabourg (le Balbec proustien, Grand Hôtel).

Bayeux est une étape culturelle majeure : la Tapisserie de Bayeux (UNESCO, broderie de 70 m du XIe siècle racontant la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066) est l'un des trésors médiévaux les plus extraordinaires d'Europe. La cathédrale Notre-Dame (XIe-XIIIe siècles) est l'une des plus belles cathédrales gothiques de France. Le Mémorial de la bataille de Normandie complète la visite.

Rouen, capitale historique de la Normandie, mérite 1 journée : cathédrale Notre-Dame (peinte par Monet), Gros Horloge, place du Vieux Marché (lieu du bûcher de Jeanne d'Arc), Musée des Beaux-Arts. Plus à l'est, Giverny (à 1h de Rouen, en limite Île-de-France) abrite les jardins et la maison de Claude Monet, ouverts d'avril à novembre — l'une des visites les plus poétiques d'Europe.