Quand partir — Alsace

L'Alsace bénéficie d'un climat semi-continental : étés chauds (peut atteindre 35 °C en plaine), hivers froids (souvent -5 °C à 5 °C, neige possible), précipitations relativement faibles (650 mm/an à Strasbourg, l'une des plaines les plus sèches de France). Quatre saisons bien différenciées, chacune avec son charme.

Le printemps (avril-juin) est idéal : températures douces (12-22 °C), floraison des cerisiers en avril, vignes en bourgeons en mai, journées qui s'allongent. Strasbourg et Colmar sont à leur plus beau dans les jardins. Les marchés alimentaires (jeudi/samedi à Colmar, mardi/jeudi/samedi à Strasbourg) débordent de produits de saison (asperges du Munster, fraises, rhubarbe).

L'été (juillet-août) est la haute saison touristique : 22-30 °C, animation maximale, festivals (Festival international de Colmar en juillet, Festival de musique classique de Strasbourg). Les villages de la Route des Vins sont en pleine activité, dégustations en domaine ouvertes, terrasses des winstubs débordant. La chaleur peut être éprouvante en plein été (35 °C possibles en plaine), mais les Vosges restent fraîches (15-20 °C en altitude).

L'automne (septembre-octobre) est la saison la plus magique pour la Route des Vins : vendanges dans tous les villages viticoles, couleurs flamboyantes des vignes (or, rouge, brun), atmosphère paisible après le départ des touristes estivaux. Le Festival de la Choucroute à Krautergersheim (septembre) célèbre le chou alsacien. Mi-octobre : les premiers brouillards matinaux apparaissent en plaine.

Le mois de décembre est unique au monde : les marchés de Noël d'Alsace sont les plus beaux d'Europe. Strasbourg ("Capitale de Noël depuis 1570") ouvre le dernier samedi de novembre et accueille 3 millions de visiteurs sur 5 semaines. Colmar, Riquewihr, Kaysersberg, Mulhouse ont également leurs marchés. Sapin géant de 30 m sur la Place Kléber à Strasbourg. Vin chaud, bredele, kougelhopf, escargots de Noël. Réservation impérative des hôtels 6 mois à l'avance — les prix triplent.

Le reste de l'hiver (janvier-février) est calme, froid (souvent -5 °C à 5 °C, neige fréquente). Saison de ski dans les Vosges (Gérardmer, La Bresse, Le Bonhomme — stations familiales). Carnaval de Mulhouse en février-mars (très festif).