Culture — France

La culture française est l'une des plus influentes au monde — la France a été pendant des siècles le centre des arts, des lettres, de la philosophie et de la mode européenne. De la cathédrale de Chartres à l'Impressionnisme, des Lumières du XVIIIe siècle à la Nouvelle Vague des années 1960, le pays a produit des œuvres, des idées et des esthétiques qui ont essaimé sur toute la planète. Le patrimoine UNESCO compte 53 sites en France : centres historiques (Paris, Lyon, Strasbourg, Bordeaux, Avignon), monuments (Versailles, Mont-Saint-Michel, Carcassonne, Reims, Chambord), paysages culturels (Val de Loire, Causses et Cévennes, Champagne).

Les musées français sont parmi les plus riches au monde. Le Louvre, premier musée de la planète avec 9 millions de visiteurs annuels, abrite la Joconde, la Vénus de Milo, la Victoire de Samothrace et 35 000 œuvres exposées. Le musée d'Orsay (Impressionnisme), le Centre Pompidou (art moderne et contemporain), le musée du Quai Branly (arts premiers), le musée Picasso et la Cité de l'Architecture complètent l'offre parisienne. La province aligne aussi des musées de premier ordre : le Musée des Beaux-Arts de Lyon (deuxième collection française après le Louvre), le musée Fabre à Montpellier, le MuCEM à Marseille, le musée Unterlinden à Colmar (Retable d'Issenheim de Grünewald).

La langue française elle-même est un héritage culturel — langue de Molière, de Voltaire, d'Hugo, de Proust, de Camus. Les Français sont attachés à leur langue et apprécient les efforts des visiteurs : un "Bonjour" en entrant dans un commerce, un "Merci beaucoup" en partant ouvrent des portes qu'aucun guide ne mentionne. Si l'anglais est compris dans les zones touristiques de Paris et de la Côte d'Azur, la province reste largement francophone et appréciera quelques mots de français.

Le calendrier culturel français est dense : le Festival d'Avignon (théâtre, juillet), le Festival de Cannes (cinéma, mai), les Folles Journées de Nantes (musique classique, janvier-février), les Vieilles Charrues en Bretagne (musique, juillet), Solidays à Paris (festival caritatif, juin), la Fête de la Musique (21 juin partout en France), les Journées du Patrimoine (septembre, accès gratuit à des centaines de sites habituellement fermés). Chaque village fête son saint ou sa fête patronale en été — ces ducasses (Nord), vogues (Lyon) ou férias (Sud-Ouest) sont des moments authentiques de la vie locale.