Que voir et que faire — Péninsule du Sinaï

La péninsule du Sinaï propose une expérience qui combine activités balnéaires, plongée de classe mondiale, ascension religieuse et immersion dans la culture bédouine.

La plongée et le snorkeling sont les activités phares. Trois zones de référence mondiale. 1) Ras Mohammed (parc national depuis 1983, 30 km au sud de Charm el-Cheikh) est l'un des plus beaux sites de plongée au monde. Plongées emblématiques : Shark Reef (mur vertical, gros pélagiques, requins de récif), Yolanda Reef (épave du SS Yolanda, sanitaires éparpillés sur le récif — vision surréaliste), Anemone City (forêt d'anémones et poissons-clowns), Jackfish Alley (passage de barracudas). Accès en bateau depuis Charm el-Cheikh (45 min de navigation). 2) Détroit de Tiran (entre Charm el-Cheikh et l'Arabie saoudite) : quatre récifs alignés (Jackson, Woodhouse, Thomas, Gordon) connus pour leurs murs verticaux à 100 m de fond et leurs requins-marteaux en automne. Accès en bateau depuis Charm el-Cheikh (1h de navigation). 3) Blue Hole et Canyon de Dahab : sites côtiers accessibles à pied depuis Dahab (taxi 10-15 min). Le Blue Hole pour son décor vertigineux (gouffre vertical de 130 m), le Canyon pour ses passages à travers une formation corallienne unique. Pour les plongeurs experts, ne ratez pas l'épave du Thistlegorm (cargo britannique coulé en 1941 par la Luftwaffe, accessible en croisière 2-3 jours depuis Charm el-Cheikh).

L'ascension du mont Sinaï est l'expérience spirituelle emblématique. Départ classique : 2h du matin depuis le monastère Sainte-Catherine (1 570 m d'altitude) pour atteindre le sommet (2 285 m) avant le lever de soleil (5h30-6h selon la saison). Deux chemins : le sentier des pèlerins (Sikket Sayidna Musa, escalier de 3 750 marches taillées dans la roche par les moines orthodoxes, 2h30 d'ascension) ou la piste des chameaux (Sikket El Bashait, 7 km, 3h, possibilité de monter à dos de chameau jusqu'à 300 m du sommet — les dernières 750 marches sont obligatoirement à pied). Au sommet : chapelle orthodoxe, mosquée, vue à 360° sur les montagnes. Le lever de soleil depuis le sommet est l'une des expériences les plus émouvantes d'un voyage en Égypte. Eau, lampe frontale, polaire chaude et chaussures de marche indispensables.

La visite du monastère Sainte-Catherine (VIe siècle, classé UNESCO) est complémentaire à l'ascension. Le monastère orthodoxe — fondé en 548 par l'empereur byzantin Justinien autour du Buisson ardent — abrite une bibliothèque de 3 300 manuscrits anciens (la deuxième plus grande au monde après celle du Vatican, dont des manuscrits hébreux, grecs, arabes, syriaques, géorgiens), une basilique de la Transfiguration aux mosaïques byzantines exceptionnelles (VIe siècle), la chapelle du Buisson ardent (lieu où selon la tradition Moïse vit l'apparition divine), et la plus ancienne icône du Christ Pantocrator (VIe siècle). Visite limitée à quelques heures (le monastère reste un lieu de vie monastique). Important : accès restreint depuis 2024, escorte obligatoire via opérateur agréé.

Le kitesurf à Dahab Lagoon (à 5 km au sud de Dahab) est de classe mondiale — vents thermiques constants 250 jours par an, lagon protégé peu profond, école Harry Nass Kite Center (l'une des plus réputées du monde). Cours débutant 4 jours : 350-450 €. Nuweiba propose également d'excellentes conditions.

L'immersion bédouine à Dahab et Nuweiba : nuits dans les camps bédouins en bord de mer (huttes de pierre ou tentes traditionnelles, repas autour du feu, ciel étoilé), randonnées dans les wadis avec guide bédouin (Wadi Gnai, Colored Canyon de Nuweiba), cours de cuisine bédouine (zaalouk, mansaf, thé à la sauge). Comptez 15-40 €/nuit dans un camp bédouin authentique (Castle Beach Camp à Nuweiba, Bedouin Moon Camp à Dahab).