La Provence-Alpes-Côte d'Azur bénéficie d'un climat méditerranéen exceptionnel : 2 800 heures de soleil/an (record français avec la Corse), été chaud et sec, hiver doux sur la côte. Mais le climat varie fortement selon les sous-régions : la côte est plus tempérée que l'arrière-pays (Lubéron, Vaucluse, Haut-Var), et les Alpes du Sud (Verdon, Mercantour) connaissent un climat montagnard avec neige hivernale.
Le printemps (avril-juin) est la saison la plus polyvalente. Avril est encore frais (15-20 °C) mais ensoleillé, idéal pour l'arrière-pays et les villages perchés sans la foule. Mai apporte les premières floraisons (cerisiers, coquelicots, premiers iris), des températures parfaites (18-24 °C) et la mer commence à se réchauffer (17-19 °C). Juin est probablement le meilleur mois : températures idéales (22-27 °C), mer agréable (20-22 °C), premières lavandes au plateau de Valensole et autour de Sénanque, journées les plus longues. L'inconvénient : les ponts du mois (Ascension, Pentecôte) attirent une foule importante.
L'été (juillet-août) est l'apogée mais aussi le moment le plus difficile. Mer à 24-26 °C, ensoleillement maximal, festivals (Avignon, Aix, Cannes du Cinéma en mai, Juan-les-Pins, Marseille Plages). Mais la chaleur peut être éprouvante (35-38 °C en vallée du Rhône, à Marseille et dans les plaines), la foule est considérable partout, les prix triplent. Si vous venez en haute saison, ciblez les zones moins courues (presqu'île de Giens, îles d'Hyères, Haut-Var, Verdon) et démarrez vos visites avant 9h ou après 17h.
Le mois de septembre est la saison idéale pour ceux qui peuvent choisir leurs dates. Mer encore chaude (22-24 °C), températures parfaites (20-27 °C), foule en chute libre dès la deuxième semaine, prix divisés par deux à partir du 15. Les vendanges battent leur plein dans les vignobles (Bandol, Cassis, Châteauneuf-du-Pape, Côtes-de-Provence), donnant des paysages de vignes dorées remarquables. Octobre reste agréable jusqu'à mi-mois, puis les pluies cévennoles s'installent — souvent des épisodes orageux intenses mais brefs.
L'hiver (novembre-mars) est une saison sous-estimée pour ceux qui cherchent calme et lumière. La Côte d'Azur garde une douceur surprenante (12-16 °C en journée, jamais en dessous de 5 °C la nuit), les amandiers en fleur en février-mars sont magnifiques, le Carnaval de Nice (février) et la Fête du Citron à Menton (février) animent la saison. Les Alpes du Sud (Isola 2000, Auron, Pra-Loup) offrent une saison de ski reconnue. À éviter en arrière-pays : le mistral peut être glacial.
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