Food — Egypt

La gastronomie égyptienne est une cuisine méditerranéenne et levantine, simple, généreuse et économique, qui privilégie les légumes, les céréales et les légumineuses, avec quelques viandes (poulet, agneau, bœuf) et beaucoup de poissons et fruits de mer sur les côtes (Méditerranée et Mer Rouge).

Le plat national est sans conteste le kushari — un mélange improbable mais addictif de riz, pâtes, lentilles, pois chiches, oignons frits et sauce tomate épicée. Plat populaire originaire du Caire (probablement inventé au XIXe siècle), il est servi dans les kushari shops partout en Égypte pour 1-3 € la portion. Les meilleures adresses au Caire : Abou Tarek (rue Champollion) et Koshary El Tahrir (place Tahrir).

Le ful medames (fèves cuites longuement à la vapeur, écrasées et assaisonnées au cumin, citron, huile d'olive et ail) est le petit-déjeuner national, servi avec du pain plat (eish baladi). Sa cousine, la ta'amiya (falafel égyptien à base de fèves, plus tendre que la version libanaise au pois chiche), accompagne le ful pour un déjeuner complet à 2-3 €.

La cuisine de viande inclut le kebab (brochettes d'agneau marinées, grillées au charbon), la kofta (boulettes de viande hachée épicée), le mahshi (légumes farcis au riz et viande hachée : feuilles de vigne, choux, poivrons, courgettes), le molokhia (soupe verte épaisse aux feuilles de corète, plat national pharaonique millénaire). Le pigeon farci (hamam mahshi) au riz parfumé est une spécialité célèbre, servie dans les restaurants traditionnels du Caire et de Louxor.

Les pâtisseries orientales ont une place de choix. Basbousa (semoule sucrée au sirop), konafa (cheveux d'ange au fromage ou aux noix), umm ali ("mère d'Ali", équivalent égyptien du pudding au pain, à base de feuilles de pâte feuilletée, lait, noix et raisins) — desserts généreux et caloriques, typiques des fêtes religieuses (ramadan, Eid).

Les boissons : le thé égyptien (shai, noir et très sucré) est l'omniprésente boisson sociale, servi à toute heure dans les cafés. Le karkadé (infusion d'hibiscus froide ou chaude, couleur rubis, légèrement acidulée) est typiquement égyptien, servi sucré. Le café turc (ahwa, fort et sucré, marc au fond) accompagne les conversations dans les ahwas (cafés traditionnels). Les jus de fruits frais (mangue, fraise, grenade, canne à sucre) sont vendus dans les juice bars partout — délicieux et bon marché (1-2 €). L'alcool est servi dans les hôtels internationaux et certains restaurants — bière locale Stella (Heineken Egypt), vins égyptiens de qualité moyenne (Omar Khayyam, Cape Wines).

La street food est l'expérience à ne pas manquer. Le ta'amiya sandwich pour 1 €, la feteer (sorte de crêpe feuilletée sucrée ou salée), les noix grillées sur les marchés, les fruits frais (mangues, dattes de Siwa, grenades) — la cuisine de rue égyptienne est l'une des plus authentiques et économiques du Moyen-Orient.