La région Bangkok et le Nord connaît trois saisons distinctes, aux caractéristiques très différentes pour le voyageur.
La saison fraîche et sèche (novembre à février) est la fenêtre idéale. À Bangkok, les températures oscillent entre 25 et 32 °C en journée, avec des nuits fraîches relativement supportables. À Chiang Mai, l'altitude (310 m) apporte une douceur bienvenue : 15-20 °C la nuit, 28-30 °C le jour. L'air est clair, les visites des temples agréables sans la fournaise. C'est la haute saison touristique — il faut anticiper les réservations, notamment pour les hébergements de Chiang Mai lors des festivals Yi Peng (novembre) et Chiang Mai Flower Festival (février).
Novembre est souvent présenté comme le meilleur mois du Nord : fin de la mousson, premières vraies fraîcheurs, festival des lanternes. Décembre-janvier est le pic de la saison avec des conditions météo parfaites, mais aussi une fréquentation maximale. Février offre un beau compromis : conditions idéales sans l'affluence de décembre.
La saison chaude (mars-mai) voit les températures grimper à des niveaux très élevés à Bangkok (38-40 °C en avril). La ville devient éprouvante en dehors de la climatisation. Chiang Mai souffre d'un problème de pollution de l'air particulièrement sévère de janvier à avril, lié aux brûlis agricoles dans les régions voisines : l'indice de qualité de l'air peut atteindre des niveaux très mauvais en mars-avril, ce qui contre-indique les activités de plein air et les treks. Le festival Songkran (13-15 avril) reste cependant une expérience unique — la fête de l'eau la plus spectaculaire d'Asie.
La saison des pluies (juin à octobre) amène des averses quotidiennes à Bangkok et dans le Nord. Les prix chutent de 30 à 40 %, les sites sont moins fréquentés. Pour les amateurs de rizières en terrasses et de paysages verdoyants, juillet-août dans le Nord est photographiquement superbe malgré les pluies. Notre recommandation : visez novembre ou février pour la meilleure combinaison météo, fréquentation et expériences.
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