La Côte Sud se parcourt principalement en train côtier (le plus pittoresque), en voiture privée avec chauffeur (le plus confortable) ou en tuk-tuk (pour les courtes distances). Les bus express existent mais sont moins recommandés pour les voyageurs internationaux.
Le train côtier depuis Colombo Fort jusqu'à Matara (et au-delà jusqu'à Kataragama depuis 2019) longe la côte sur presque tout son tracé — l'un des plus beaux voyages ferroviaires d'Asie du Sud, avec la voie qui s'approche parfois à 5 mètres des vagues. Gares principales : Bentota, Hikkaduwa, Galle, Weligama, Mirissa (gare de Polkanda), Matara. Tarifs très bas : 1-3 USD selon la classe. Pas de réservation possible (sauf premier classe sur certains trains), arriver 30 minutes avant. Trains toutes les 1-2 heures dans la journée.
L'autoroute Southern Expressway (E01) relie l'aéroport de Bandaranaike (CMB) et Colombo à Galle en 1h45 et à Matara en 2h15. C'est l'option la plus rapide pour rejoindre la Côte Sud depuis Colombo. Péage environ 10 USD pour un véhicule particulier.
La voiture avec chauffeur-guide reste l'option la plus pratique pour explorer la côte avec plusieurs étapes (Galle-Mirissa-Tangalle-Yala). Comptez 50 à 70 USD par jour tout inclus. Les routes principales (A2 Galle Road, autoroute E01) sont en bon état, le trafic est dense uniquement à l'approche de Colombo et de Galle.
Les tuk-tuks sont la solution idéale pour les courtes distances : Mirissa-Weligama (10 min, 5 USD), Galle Fort-plage d'Unawatuna (15 min, 6 USD), Tangalle centre-Goyambokka (10 min, 4 USD). Téléchargez PickMe ou Uber pour des courses à compteur sans négociation.
Scooters et motos : la location de scooter (15-20 USD/jour) est très populaire sur la Côte Sud pour explorer librement. Permis international obligatoire et casque indispensable. Méfiez-vous du trafic erratique et privilégiez les routes secondaires.
À lire aussi
- Galle et son fort UNESCO — Remparts hollandais, ruelles coloniales, phare et boutique-hôtels : guide complet du joyau colonial du Sri Lanka.
- Mirissa et les baleines bleues — Sorties matinales en bateau, plage iconique, surf et vie nocturne : la capitale balnéaire du sud.
- Le Sri Lanka — Guide complet du pays : visa, budget, régions et meilleure période pour visiter Ceylan.
- Le Hill Country — Plantations de thé, train mythique Kandy-Ella et Adam's Peak : la fraîcheur d'altitude du centre du Sri Lanka.