La Côte Ouest bénéficie du microclimat le plus sec et le plus stable de la Réunion, grâce à sa position sous le vent du massif central (effet de foehn). Elle reçoit moins de 600 mm de pluie par an (contre 4 000 mm sur la côte est et plus de 8 000 mm dans certains secteurs de Salazie), avec environ 300 jours de soleil annuels.
L'hiver austral (mai à novembre) est la meilleure période. Températures parfaites (22-28 °C en journée, 18-22 °C la nuit), mer dans le lagon à 23-25 °C, ciel quasi systématiquement dégagé. C'est la saison d'observation des baleines à bosse — sorties bateau exceptionnelles depuis Saint-Gilles et Saint-Leu de juin à octobre. La fenêtre juillet-août est sublime mais coïncide avec les vacances scolaires métropolitaines : plages plus fréquentées, hôtels à leurs tarifs les plus élevés (souvent +30 à 50 % par rapport à la basse saison).
L'été austral (décembre à avril) apporte une mer plus chaude (26-28 °C dans le lagon) mais des pluies tropicales plus fréquentes, même sur la côte ouest. La saison cyclonique (15 novembre - 15 avril, pic janvier-mars) peut générer des houles de longue distance qui pénètrent le lagon et perturbent la baignade. Si vous venez en été austral, privilégiez décembre-début janvier ou avril, et soyez prêt à improviser en cas de météo défavorable.
À lire aussi
- Saint-Gilles - L'Hermitage — La station balnéaire de la Réunion : lagon turquoise, plage de sable blanc, hôtels les pieds dans l'eau.
- Le Piton Maïdo — Belvédère à 2 205 m d'altitude au-dessus du cirque de Mafate, accessible depuis Saint-Paul en 1h30.
- Les Cirques de la Réunion — Mafate, Cilaos et Salazie : l'expérience montagne complémentaire de votre séjour balnéaire.
- La Réunion — Guide complet de l'île intense : formalités, budget, climat, régions à découvrir.