À Cusco (2-3 jours minimum), les incontournables : Plaza de Armas et cathédrale (1559-1654, 400 toiles de l'école cusquénienne, Cène avec cobaye), Coricancha (ancien temple inca du soleil, devenu monastère Santo Domingo après la conquête, fusion architecturale unique), Sacsayhuamán (forteresse cyclopéenne sur les hauteurs, blocs de pierre de 100-300 tonnes parfaitement ajustés), Q'enqo et Puca Pucara (sites incas annexes), marché de San Pedro (vie locale, fruits exotiques, jus, comedor de cuy), quartier de San Blas (artisans, ateliers de peintres et tisserands, Plaza San Blas), musée Inka et Museo de Arte Precolombino (MAP). Soir : restaurants de la Plaza de Armas (Pacha Papa, Cicciolina, MAP Café, Chicha Gastón Acurio), boîtes andines avec musique live.
Dans la Vallée Sacrée (2-3 jours), boucle classique : Pisac (marché coloré le dimanche, terrasses agricoles incas spectaculaires, ruines en hauteur), Urubamba (base hôtelière confortable au cœur de la vallée), Ollantaytambo (forteresse inca avec ses 17 terrasses monumentales, village inca encore habité avec ses ruelles d'origine, point de départ du train vers Machu Picchu), Maras (salines roses étagées en bassins millénaires, 4 500 bassins), Moray (amphithéâtre agricole circulaire inca à 3 500 m), Chinchero (textile traditionnel quechua avec démonstrations de teinture naturelle et de tissage sur métier à dos). Excursion d'une journée possible depuis Cusco mais bien plus reposant de dormir 2-3 nuits dans la vallée.
Le Machu Picchu (1-2 jours dédiés) : accès en train PeruRail/IncaRail depuis Ollantaytambo (1h30, paysages spectaculaires) jusqu'à Aguas Calientes (le village au pied du Machu Picchu), puis bus de 25 min en navette jusqu'au site (12 USD A/R). Idéal : nuit à Aguas Calientes ou au Sanctuary Lodge (seul hôtel à l'entrée du site, Belmond, 1 500-2 500 €/nuit) la veille pour entrer à 6h dès l'ouverture, lever de soleil sur la citadelle. Visite guidée obligatoire depuis 2017 (35-50 € le guide pour 2-5 personnes, 2-3h sur place). Pour les sportifs : ascension de la Huayna Picchu (montagne 'jeune pic', escalier vertigineux 45 min, vue plongeante, billet supplémentaire 200 PEN, places limitées à 400/jour, réserver 4-6 mois à l'avance) ou de la Montaña Machu Picchu (plus haute mais moins technique, 1h30 d'ascension, panorama 360°). En option : Chemin Inca court de 2 jours depuis le km 104 (Wiñay Wayna et arrivée par la Porte du Soleil le 2e jour), plus accessible que le Chemin Inca classique.
Les treks alternatifs depuis Cusco : Chemin Inca classique 4 jours (43 km, permis 6 mois à l'avance, 600-900 USD/personne tout-inclus, fermé février), trek du Salkantay 5 jours (paysages glaciaires sous le Salkantay 6 271 m, pas de permis, 350-550 USD), trek de Lares 3 jours (villages quechua authentiques, sources thermales, 280-400 USD), trek de Choquequirao (4-5 jours difficiles vers la 'sœur du Machu Picchu', moins touristique, 350-500 USD), trek de l'Ausangate 5 jours (sommet sacré 6 384 m, lacs glaciaires, Vinicunca la Montagne Arc-en-Ciel sur le parcours).
La Montagne Arc-en-Ciel (Vinicunca, 5 200 m), excursion populaire à la journée depuis Cusco (3h de route + 1h30 de marche en altitude, attention au soroche), 50-80 €. La vallée Rouge (Red Valley) en option à proximité. La Laguna Humantay (4 200 m, lac glaciaire turquoise sous le Salkantay), excursion d'une journée 50-70 €.
À lire aussi
- Machu Picchu — La citadelle inca de 1450, UNESCO 1983, élue parmi les 7 nouvelles merveilles du monde.
- Cusco — L'ancienne capitale inca à 3 400 m, Plaza de Armas, Sacsayhuamán, UNESCO 1983.
- Pérou — Guide complet du pays : visa, monnaie, régions, meilleure période.
- Arequipa et le Titicaca — L'autre grande région andine — Ville Blanche, canyon du Colca et lac sacré à 3 812 m.