La période optimale pour Arequipa et le lac Titicaca est la saison sèche andine, de mai à septembre. Les conditions sont alors parfaites : ciel bleu permanent sur Arequipa et l'altiplano du Titicaca, visibilité maximale sur les volcans (Misti, Chachani, Ampato) et la cordillère Royale bolivienne enneigée depuis Puno, observation des condors andins au Colca à son meilleur (mai-août). Les températures diurnes sont agréables (15-22 °C à Arequipa, 14-20 °C au Colca, 14-18 °C au Titicaca).
Les nuits sont en revanche très froides — c'est l'une des principales contraintes de la région. Arequipa connaît 5-8 °C la nuit (vivable, hôtels chauffés), mais le Colca (3 800-4 900 m) descend à -5 à 5 °C, et Puno-Titicaca (3 812 m) à -5 à 5 °C voire moins en juin-juillet. Vêtements chauds indispensables (doudoune, gants, bonnet), accepter le froid nocturne (chauffage limité dans la plupart des hôtels d'altitude).
Juin-août sont les mois les plus secs et les plus fréquentés (vacances scolaires nord-américaines et européennes). Tarifs hôteliers Arequipa et Puno +20-30 %, réservez 1-2 mois à l'avance. Mai et septembre offrent un excellent compromis : conditions encore parfaites, foule en légère baisse, températures un peu plus douces.
Avril, octobre et novembre correspondent à l'inter-saison : tarifs en baisse de 20-30 %, foule réduite, conditions encore favorables. C'est notre recommandation prix/conditions pour les voyageurs flexibles.
La saison humide (décembre à mars) apporte des pluies au Colca et au Titicaca — sentiers boueux, randonnées plus difficiles, brume parfois sur les volcans et les sommets, observation des condors moins active au Colca (moins de courants ascendants). Mais c'est aussi la basse saison absolue : tarifs au plancher, foule très réduite, paysages andins verdoyants spectaculaires après les pluies, lac Titicaca avec eaux hautes.
Événements à noter : Fiesta de la Virgen de la Candelaria à Puno (du 2 au 18 février, l'une des plus grandes fêtes religieuses d'Amérique du Sud, classée patrimoine immatériel UNESCO en 2014, 150 000 participants en costumes traditionnels, danses, musique). Fête d'Arequipa le 15 août (Día de Arequipa, célébration de la fondation, défilés et événements culturels). Inti Raymi local à Puno le 5 novembre (Manco Cápac sortant du lac).
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- Pérou — Guide complet du pays : visa, monnaie, régions, meilleure période.
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