La région de Wellington couvre le tiers sud de l'île Nord néo-zélandaise — depuis la capitale Wellington (215 000 hab., 415 000 dans l'aire métropolitaine) jusqu'au Cape Palliser (point le plus austral de l'île Nord), en passant par la région viticole du Wairarapa (Martinborough). C'est une région compacte mais d'une densité culturelle exceptionnelle qui mérite 2-4 jours dans tout itinéraire néo-zélandais.
Wellington est la capitale politique (Parlement, Beehive, Cour suprême) mais surtout la capitale culturelle et créative du pays. Bâtie en amphithéâtre autour de son port profond, entre collines escarpées et eau bleue, elle a un charme unique qui rappelle parfois San Francisco — tramway-funiculaire emblématique, maisons victoriennes colorées, atmosphère bohème. C'est aussi la ville du Te Papa Museum (l'un des meilleurs musées nationaux au monde, gratuit), du Weta Workshop de Peter Jackson (effets spéciaux Seigneur des Anneaux), de Cuba Street (rue piétonne bohème avec cafés indépendants et galeries), et d'une scène café et craft beer considérée parmi les meilleures au monde.
Notre recommandation : 2-3 jours à Wellington même (Te Papa une journée entière, Cuba Street + Cable Car + Mt Victoria, Weta Workshop), plus 1-2 jours d'excursion dans le Wairarapa (vignobles Pinot Noir de Martinborough, phoques et phare du Cape Palliser). Privilégiez novembre à avril pour le climat le plus clément. Et n'oubliez pas que Wellington est la porte d'entrée naturelle vers l'île Sud : le ferry Interislander vers Picton (3h30) est l'une des plus belles traversées maritimes au monde.
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- Wellington — Capitale, Te Papa Museum, Cuba Street, scène café et craft beer parmi les meilleures au monde.
- Île Nord — Auckland, Rotorua, Hobbiton, Tongariro : la moitié peuplée et géothermique du pays.
- Île Sud — Queenstown, Milford Sound, Aoraki/Mt Cook : la moitié sauvage et alpine, accessible par ferry.
- Nouvelle-Zélande — Guide complet du pays : 2 îles, formalités NZeTA, budget, meilleure période.