L'île Sud (Te Waipounamu) est la moitié sauvage, alpine et spectaculaire de la Nouvelle-Zélande. Plus grande que l'île Nord (150 437 km² vs 113 729 km²) mais beaucoup moins peuplée (1,2 million d'habitants vs 3,9 millions), c'est un territoire de paysages cinématographiques où se concentrent les sites les plus iconiques du pays : fjords du Milford Sound (UNESCO), Aoraki/Mount Cook 3 724 m, glaciers Franz Josef et Fox, lacs turquoise Tekapo et Wanaka, Queenstown capitale mondiale des sports extrêmes. Pour un premier voyage en Nouvelle-Zélande, l'île Sud est l'étape signature — si vous ne deviez choisir qu'une seule île, ce serait celle-ci.
L'itinéraire classique 8-9 jours île Sud (dans le cadre d'un voyage 14 jours combiné Nouvelle-Zélande) combine : arrivée Christchurch ou ferry depuis Wellington, transit Aoraki/Mt Cook (1 nuit avec ciel étoilé, randonnée Hooker Valley), Queenstown (3 nuits avec excursion Milford Sound à la journée, dégustations Central Otago, sports extrêmes optionnels), West Coast (Franz Josef Glacier, 1 nuit, héli-randonnée), Abel Tasman ou Marlborough Sounds (2 nuits), retour vers Christchurch ou Wellington.
Sur 14 jours île Sud seule (idéal pour les passionnés de nature), ajoutez : Dunedin et péninsule d'Otago (manchots aux yeux jaunes, héritage écossais, 1-2 nuits), Wanaka (alternative plus tranquille à Queenstown, lac, randonnées, 2 nuits), un Great Walk (Routeburn 3 jours ou Kepler 4 jours), West Coast complète (Punakaiki Pancake Rocks, Hokitika), Stewart Island (3e île, kiwi sauvage, ferry depuis Bluff).
À lire aussi
- Queenstown — Capitale mondiale de l'adrénaline : bungee jumping, jet boat, skydive, base pour Milford Sound.
- Milford Sound — Fjord iconique du Fiordland National Park, UNESCO, croisière incontournable.
- Aoraki/Mount Cook — Plus haut sommet du pays (3 724 m), glaciers Tasman, réserve ciel étoilé.
- Nouvelle-Zélande — Guide complet du pays : 2 îles, formalités NZeTA, budget, meilleure période.