L'île Sud se prête au road trip mais avec des distances plus longues que l'île Nord. Comptez : Christchurch-Aoraki 3h30, Aoraki-Queenstown 3h30, Queenstown-Milford Sound 4h (aller), Queenstown-Franz Josef 5-6h, Franz Josef-Nelson 6h, Nelson-Picton 2h.
La voiture de location (50-90 €/jour) ou le camping-car (150-250 €/jour en haute saison) sont les options principales. Pour l'île Sud, le camping-car est particulièrement adapté : accès aux DOC campsites en pleine nature (8-15 NZD/nuit, sans services), aux holiday parks (30-60 NZD/nuit avec sanitaires/cuisine), flexibilité totale d'itinéraire. Maui, Britz, Apollo, Jucy sont les principales compagnies. Réservez 4-6 mois à l'avance pour la saison estivale.
Le bus longue distance InterCity couvre les villes principales (Christchurch-Queenstown 10h, 60-100 NZD). Stray Travel et Kiwi Experience proposent des passes hop-on hop-off backpacker.
Les vols intérieurs Air New Zealand ou Jetstar : Christchurch-Queenstown 1h (60-120 €), Queenstown-Auckland 2h (80-200 €), Queenstown-Wellington 1h30 (80-180 €). Utiles si vous voulez réduire les temps de transport ou avez peu de temps.
Le ferry Interislander Wellington-Picton (3h30, 70-100 €/personne piéton, 200-400 € avec voiture) est en soi l'une des plus belles traversées maritimes au monde — à travers le détroit de Cook et les Marlborough Sounds. Réservez 3-6 mois à l'avance en haute saison pour les véhicules.
Attention aux routes alpines en hiver : le col Crown Range (Queenstown-Wanaka, alternative à la route via Cromwell) peut être fermé ou exiger des chaînes (juin-octobre), le Lewis Pass et le Haast Pass également. Les routes du Fiordland (State Highway 94 vers Milford Sound) peuvent être fermées par avalanches en hiver. Vérifiez l'état des routes sur nzta.govt.nz avant de partir.
La conduite à gauche et les routes étroites/sinueuses (notamment State Highway 6 sur la West Coast et State Highway 73 Arthur's Pass) demandent vigilance. La fatigue sur les longs trajets (Christchurch-Queenstown 6h30 effectif avec arrêts) est la principale cause d'accidents impliquant des touristes — alterner les conducteurs, prendre des pauses régulières.
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- Queenstown — Capitale mondiale de l'adrénaline : bungee jumping, jet boat, skydive, base pour Milford Sound.
- Milford Sound — Fjord iconique du Fiordland National Park, UNESCO, croisière incontournable.
- Aoraki/Mount Cook — Plus haut sommet du pays (3 724 m), glaciers Tasman, réserve ciel étoilé.
- Nouvelle-Zélande — Guide complet du pays : 2 îles, formalités NZeTA, budget, meilleure période.