L'île Nord offre une diversité d'activités exceptionnelle qui justifie 7-12 jours minimum sur place.
À Auckland, montez à la Skytower (328 m) pour la vue panoramique sur la ville et le Hauraki Gulf (sauts Sky Jump 192 m possibles pour les courageux, 285 NZD). Embarquez sur un ferry depuis Britomart vers Devonport (12 min, ambiance village victorien) ou Rangitoto Island (volcan endormi, randonnée 2h au sommet). Une journée à Waiheke Island (40 min de ferry) est incontournable : dégustations dans les vignobles boutiques (Stonyridge, Mudbrick, Cable Bay), plages tranquilles, restaurants. Le Auckland Museum (excellente collection maorie et histoire naturelle) et le Maritime Museum complètent la dimension culturelle. À l'ouest, les plages sauvages de Piha, Karekare et Muriwai (colonie de fous de Bassan) offrent une nature spectaculaire à 45 min d'Auckland.
À Rotorua, plongez dans l'activité géothermique unique : visitez Te Puia (geyser Pohutu jaillissant à 30 m, demi-journée combinée culture maorie, école sculpture sur bois, soirée hāngi en option 100-150 NZD) ou Wai-O-Tapu (le 'Thermal Wonderland', bassin Champagne Pool aux couleurs spectaculaires, demi-journée 38 NZD). Vivez une soirée culturelle maorie avec hāngi traditionnel à Mitai Maori Village ou Tamaki Maori Village — accueil powhiri, démonstrations haka, repas cuit à la vapeur sous terre, 100-150 NZD/personne. Baignez-vous dans une source chaude : Polynesian Spa (en ville, 40-80 NZD selon zone), Hell's Gate (avec bain de boue), Waikite Valley (cadre naturel). En excursion à la journée depuis Rotorua : Hobbiton à Matamata (1h de route, 130 NZD), Waitomo Caves (vers luisants, 2h de route), Mount Tarawera (volcan dont l'éruption 1886 a détruit les Pink and White Terraces, 7e merveille du monde naturelle).
Le Tongariro National Park propose le Tongariro Alpine Crossing (19,4 km, l'un des meilleurs treks d'une journée au monde, voir FAQ), des randonnées plus courtes (Tama Lakes, Taranaki Falls), et le ski à Whakapapa ou Tūroa en hiver (juillet-octobre).
À Wellington, le Te Papa Museum (Te Papa Tongarewa, 'notre lieu') est l'un des meilleurs musées nationaux au monde et gratuit — 6 niveaux avec une aile entière dédiée à l'histoire maorie (waka pirogue géante, marae sculpté, taonga sacrés), galeries d'histoire naturelle, art contemporain. Prévoir minimum 3-4h. Promenez-vous sur Cuba Street (cafés indépendants, galeries, vie nocturne), montez en funiculaire (Cable Car, 7 NZD) au Mt Victoria ou aux Botanic Gardens pour la vue panoramique. Les fans de cinéma visiteront Weta Workshop (effets spéciaux du Seigneur des Anneaux, du Hobbit, d'Avatar — Miramar, 30 min du centre, visites guidées 60 NZD).
En Bay of Islands (Northland, 3h30 d'Auckland), embarquez pour une croisière Hole in the Rock et dauphins (4h, 100-130 NZD), visitez les Waitangi Treaty Grounds (document fondateur de 1840, marae, waka cérémonielle, 60 NZD), explorez le village historique de Russell (première capitale du pays, ferry 10 min depuis Paihia) et poussez jusqu'au Cape Reinga (pointe spirituelle maorie, 3h depuis Paihia, dunes spectaculaires de la 90 Mile Beach).
La Coromandel Peninsula (1h30 d'Auckland) offre des plages dorées emblématiques : Cathedral Cove (cathédrale rocheuse iconique, sentier 1h30 A/R), Hot Water Beach (creusez votre propre bain chaud dans le sable à marée basse), villages charmants de Coromandel Town et Whitianga.
À lire aussi
- Auckland — Skytower 328 m, ferries vers Waiheke et Rangitoto, plus grande ville du pays.
- Rotorua — Geysers, culture maorie vivante, bains de boue, soirées Te Puia et hāngi.
- Wellington — Capitale, Te Papa Museum, Cuba Street, scène café et craft beer parmi les meilleures au monde.
- Nouvelle-Zélande — Guide complet du pays : 2 îles, formalités NZeTA, budget, meilleure période.