Itinéraires — Le Lagon

Le lagon de Mayotte est l'une des merveilles géologiques et écologiques du monde — l'un des plus grands lagons de la planète (1 500 km²), fermé par une double barrière de corail unique de 195 km de circonférence. Cette caractéristique géologique est rare : seules quelques régions du monde (Nouvelle-Calédonie, Bahamas, Belize) présentent un système similaire. Le lagon abrite un sanctuaire de biodiversité marine spectaculaire : 15 espèces de cétacés observées, 5 espèces de tortues, plus de 250 espèces de coraux, 760 espèces de poissons.

C'est ce lagon qui justifie à lui seul le voyage à Mayotte. Pas pour ses plages — il existe plus beau ailleurs — mais pour ce que la mer contient : baleines à bosse de juillet à octobre (migration depuis l'Antarctique pour mettre bas), dauphins toute l'année (5 espèces résidentes), tortues vertes et imbriquées visibles depuis le bord, raies manta et requins-marteaux à la passe en S. Programmer son séjour à Mayotte sans prévoir au moins 2-3 sorties bateau serait passer à côté de l'essentiel.

Géologiquement, le lagon résulte de l'effondrement progressif d'un grand volcan-bouclier sous-marin, autour duquel un récif corallien s'est édifié pendant des millions d'années. La première barrière (intérieure) protège un lagon peu profond (30-80 m en moyenne). La seconde barrière (extérieure, à 1-3 km au large) forme un récif barrière classique. Entre les deux : un lagon profond, riche en faune pélagique, traversé par plusieurs passes qui permettent les échanges avec l'océan ouvert. La passe en S (Sasamogu), en forme de S à l'ouest de l'île, est la plus fameuse — site de plongée majeur de Mayotte.