Quand partir — Sud Islande

La Côte Sud islandaise se visite toute l'année, avec deux saisons aux caractères radicalement différents.

De mai à septembre est la saison la plus accessible. Toutes les routes sont ouvertes, les journées sont longues (16-21 h de lumière), les cascades sont en pleine puissance (fonte des neiges en mai-juin), et les excursions zodiac sur Jökulsárlón fonctionnent à plein régime. C'est la période des macareux nichant à Dyrhólaey (mai-août) et l'opportunité de randonner sur le sentier Skógar-Þórsmörk (Fimmvörðuháls, 25 km, accessible mi-juin à fin août). En contrepartie : foules importantes sur Seljalandsfoss et Reynisfjara entre 10 h et 16 h, hébergements à réserver 3-4 mois à l'avance, et aucune aurore boréale possible avant fin août.

De novembre à mars est la saison des grottes de glace bleues — uniquement formées en hiver dans le glacier Vatnajökull, accessibles par tour guidé exclusivement (150-200 €/personne, départ depuis Jökulsárlón). C'est aussi la meilleure période pour observer les aurores boréales depuis les lodges de la côte sud (Hotel Rangá, Fosshotel Glacier Lagoon). Les cascades partiellement gelées et la côte enneigée offrent un décor féérique. En contrepartie : conditions de conduite parfois extrêmes (la route 1 entre Hella et Vík peut être fermée plusieurs jours en cas de blizzard), journées très courtes (4-5 h de jour en décembre), et risque d'annulation des activités selon la météo.

Septembre-octobre et avril constituent les saisons intermédiaires intéressantes : tarifs en baisse de 40 %, foules en repli, accès encore facile aux sites principaux, et possibilité d'aurores boréales en fin et début de période. Mai est aussi excellent : journées déjà longues (16 h de lumière), cascades en plein débit, début de la saison des macareux.