Que voir et que faire — Delhi & Rajasthan

La région offre une densité touristique exceptionnelle. À Delhi, les incontournables : Red Fort (Lal Qila, UNESCO 1648, palais fortifié moghol, son et lumière soirées), Jama Masjid (la plus grande mosquée d'Inde, 1656, Shâh Jahân), Chandni Chowk (rue principale d'Old Delhi, marché parfumé et chaotique, cuisine de rue Mughal Lane), Qutub Minar UNESCO (minaret de 73 m, 1192, plus haut minaret en brique du monde), Humayun's Tomb UNESCO (1572, précurseur architectural du Taj Mahal, jardins moghols), India Gate (mémorial 1931, 90 000 soldats indiens morts pendant la Première Guerre mondiale), Lotus Temple (temple baha'i moderne, 1986), Akshardham (temple hindou contemporain monumental, ouvert 2005). Sortez avec un guide certifié officiel (ne pas accepter les guides improvisés) ou via une agence reconnue.

À Agra, le Taj Mahal est l'incontournable absolu. Arrivez à l'ouverture (6h, 1 100 INR pour étrangers + 200 INR mausolée intérieur), parcourez l'enceinte de 17 ha (jardin moghol Charbagh, mausolée central, mosquée à l'ouest, jawab symétrique à l'est), prenez votre temps (2-3h sur place pour vraiment ressentir le lieu). Le Fort d'Agra UNESCO (1565, résidence des empereurs moghols avant Delhi) mérite 2h. Fatehpur Sikri UNESCO (1571, cité moghole abandonnée 14 ans après sa construction par Akbar, 40 km de Agra) mérite une demi-journée — l'une des cités fantômes les mieux conservées du monde. Le Mehtab Bagh (jardin face au Taj sur l'autre rive) offre la vue iconique au coucher du soleil.

À Jaipur : Amber Fort UNESCO (palais-fort sur la colline d'Amber, 1592, à 11 km de la ville, accès en jeep ou éléphant — controverse éthique sur les éléphants), City Palace (résidence royale toujours occupée par la famille royale, musée), Hawa Mahal (Palais des Vents, 1799, 953 fenêtres en jali permettant aux femmes du harem d'observer la rue sans être vues), Jantar Mantar UNESCO (observatoire astronomique du XVIIIe siècle avec instruments géants de pierre, dont le plus grand cadran solaire du monde 27 m), Jal Mahal (palais d'eau visible depuis la route Amber-Jaipur), Nahargarh Fort (vue panoramique sur Jaipur au coucher du soleil). Shopping : marché Johari Bazaar (bijoux), Bapu Bazaar (textiles), boutique Anokhi (mode indienne haut de gamme).

À Udaipur : Lake Pichola (croisière au coucher du soleil 30-60 min, 400-700 INR, vue Lake Palace et Jag Mandir), City Palace (le plus grand palais du Rajasthan, 244 m de long, musée des objets royaux Mewar), Jagdish Temple (temple hindou Vishnou 1651, sculptures), Saheliyon-ki-Bari (Jardin des Demoiselles d'Honneur), Monsoon Palace (Sajjangarh, hauteur Aravalli, vue panoramique). Pour l'expérience culturelle : spectacle de marionnettes traditionnelles Bagore-ki-Haveli (200 INR), cours de cuisine indienne familiale (1 500-3 000 INR), spa-massage ayurvédique.

À Jodhpur : Mehrangarh Fort (l'un des forts les plus impressionnants d'Inde, 122 m sur falaise, musée extraordinaire, ascension du fort à pied par la cité bleue), Jaswant Thada (cénotaphe en marbre blanc, 1899), Vieille ville bleue (errer dans le quartier de Navchokiya, les maisons indigo dans la lumière dorée du soir, considéré l'un des plus photogéniques d'Inde), Umaid Bhawan Palace (résidence officielle du maharaja, l'un des derniers grands palais princiers construits 1929-1943, partiellement transformé en Taj Hotel).

À Pushkar : lac sacré (52 ghats de pèlerinage), temple de Brahma (l'un des très rares au monde), ambiance bohème et marchés colorés. À Jaisalmer : Sonar Quila UNESCO (fort d'or, 1156, l'un des derniers forts habités au monde, 3 000 résidents), havelis sculptés (Patwon-ki-Haveli, Salim Singh-ki-Haveli, Nathmal-ki-Haveli), safari désertique aux dunes de Sam ou Khuri (départ après-midi, montée en chameau au coucher du soleil, nuit en camp de luxe sous tente).

Non loin : Ranthambore National Park (parc national pour les tigres, 2 nuits, safaris en jeep, octobre à juin, 80-120 €/safari), Bharatpur Bird Sanctuary (Keoladeo National Park UNESCO, ornithologie hivernale).