La région d'Alexandrie et de la Méditerranée offre une expérience qui combine patrimoine antique gréco-romain, atmosphère cosmopolite, plages méditerranéennes et aventure saharienne. Voici les incontournables.
À Alexandrie, l'exploration s'organise autour de trois pôles. Les sites antiques gréco-romains : catacombes de Kom el-Shoqafa (Ier-IIe siècle apr. J.-C., trois niveaux souterrains, mélange unique d'iconographie égyptienne, grecque et romaine — l'une des plus belles nécropoles antiques au monde, 6 €) ; colonne de Pompée (vestige du Serapeum, IIIe siècle, 27 m de haut, sans rapport avec Pompée le général malgré le nom, 4 €) ; amphithéâtre romain (IIe siècle, 13 rangées de marbre blanc, 4 €). La Bibliotheca Alexandrina contemporaine (inaugurée en 2002, architecture en disque solaire de 160 m de diamètre, l'une des plus belles bibliothèques au monde — 8 millions de livres, 4 musées internes, 13 bibliothèques de recherche, planétarium, 10 € l'entrée combinée). La citadelle de Qaitbay (XVe siècle, construite avec les pierres du phare effondré, à l'extrémité de la presqu'île, vue panoramique sur la baie, 6 €). Le musée national d'Alexandrie (rouvert en 2003, place Sherif Pasha, retrace l'histoire de la ville de l'Antiquité à nos jours, 6 €). En complément, flânez sur la corniche au coucher du soleil, prenez un thé au légendaire Cécil Hotel (1929, où descendaient les espions du Caire pendant la Seconde Guerre mondiale), et explorez le Quartier grec (rues Adib, Mahmoud Abou el Ela) avec ses cafés cosmopolites encore animés par les derniers Grecs et Italiens d'Alexandrie.
El Alamein (à 100 km à l'ouest d'Alexandrie, 1h30 de voiture) conserve la mémoire des batailles de la Seconde Guerre mondiale d'octobre-novembre 1942, qui marquèrent un tournant du conflit en Afrique du Nord. Trois cimetières militaires (britannique de 7 240 tombes, allemand de 4 200 tombes en un imposant mausolée hexagonal, italien de 4 800 tombes en colonnade dorique), trois musées militaires (égyptien, allemand récemment restauré, italien). Visite émouvante et historique, environ 3-4h sur place. Combinable avec un déjeuner à Sidi Abdel Rahman ou Marsa Matrouh.
Marsa Matrouh (à 290 km à l'ouest d'Alexandrie, 4h de voiture) est la station balnéaire référente pour les Égyptiens — plages magnifiques (Cleopatra Beach avec ses formations rocheuses et son "bain de Cléopâtre" creusé dans la roche, Agiba Beach avec sa vue panoramique sur une crique turquoise inaccessible à pied, Almaza Bay resort moderne). Logement et restauration corrects mais sans charme particulier. À combiner avec El Alamein dans un circuit de 2-3 jours sur la côte nord.
L'oasis de Siwa (8h de bus depuis Le Caire ou 5h depuis Marsa Matrouh, à 50 km de la frontière libyenne) est l'une des destinations les plus authentiques d'Égypte. Sur place : temple d'Amon (où Alexandre le Grand fut proclamé fils d'Amon en 331 av. J.-C. par l'oracle, ruines accessibles), forteresse de Shali (XIIIe siècle, citadelle de briques de sel cristallisé partiellement effondrée après les pluies de 1926 — emblème de Siwa), bain de Cléopâtre (source thermale à 30 °C, baignade possible — code vestimentaire respectueux pour les femmes), Jebel Dakrour (colline aux vertus thérapeutiques, bains de sable contre les rhumatismes pratiqués en été), musée de la maison siwie (architecture et artisanat berbère). Pour l'aventure désert, comptez 2-3 jours d'excursion 4x4 : Grand Sand Sea (dunes immenses au sud-ouest, sandboard, lever et coucher de soleil inoubliables), Bir Wahed (source chaude et lac salé au milieu des dunes), sources cristallines (Cleopatra's Spring, Tamusi). Logez à l'Adrère Amellal (écolodge en briques de sel sans électricité, lampes à huile, atmosphère mille et une nuits, 400-700 €/nuit) ou dans des hôtels plus modestes en centre-ville (Shali Lodge, Siwa Inn, 30-80 €/nuit).
Le désert blanc se visite en excursion 4x4 avec guide (2-3 jours depuis Bahariya à 360 km du Caire ou depuis Siwa, 200-400 €/personne en groupe organisé). Le programme classique : trajet Le Caire-Bahariya (5h de bus), bain dans une source chaude bédouine, visite des tombes ptolémaïques de Bahariya, départ en 4x4 vers le désert noir (formations volcaniques noires) puis le désert blanc, nuit sous tente bédouine avec repas autour du feu, observation des étoiles dans un ciel d'une pureté absolue, lever de soleil sur les formations crayeuses, retour à Bahariya puis Le Caire le lendemain.
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