Split

Split est la deuxième ville de Croatie (180 000 habitants) et la capitale de la Dalmatie. Sa singularité tient à un fait unique au monde : son cœur historique est le palais de Dioclétien, une résidence impériale romaine construite entre 295 et 305 après J.-C. par l'empereur originaire de la région, et habitée sans interruption depuis 1 700 ans. Le palais, de plan carré (215 × 180 mètres) à l'origine entouré de murs hauts de 28 mètres, abrite aujourd'hui plus de 200 bâtiments, 3 000 habitants, des dizaines de cafés et restaurants, et plusieurs monuments majeurs — le mausolée de Dioclétien (devenu cathédrale Saint-Domnius), le temple de Jupiter, le péristyle central, les caves voûtées en sous-sol où furent tournées plusieurs scènes de Game of Thrones (Meereen). L'ensemble est classé UNESCO depuis 1979.

Autour du palais s'étend la ville moderne, dont le centre-ville médiéval et baroque a grandi naturellement à l'extérieur des murs. La Riva — promenade en bord de mer plantée de palmiers — est le cœur social de Split : c'est ici que se déroule la passeggiata vespérale, où les Splitčani se promènent en famille, prennent l'apéritif aux terrasses, regardent les ferries partir vers les îles. Le marché vert de Pazar et le marché aux poissons de Peškarija (entre les murs du palais et la place de la République) sont les meilleurs spots pour découvrir la cuisine dalmate authentique.

La colline boisée de Marjan (178 m) qui ferme la presqu'île de Split à l'ouest est le poumon vert de la ville : 3 km² de pinèdes méditerranéennes, sentiers de randonnée, chapelles troglodytiques, points de vue spectaculaires sur la baie. Le port de Split est le plus grand hub de ferries de l'Adriatique : départs quotidiens vers Hvar, Brač, Vis, Korčula, Lastovo, Ancône (Italie). C'est le point d'entrée logique pour explorer les îles dalmates, et l'une des bases urbaines les plus vivantes et abordables de Croatie pour un séjour de 3 à 5 jours.