Que faire — Split

Split se découvre en quatre cercles : le palais de Dioclétien, les quartiers historiques alentour, le mont Marjan et les îles accessibles en ferry.

Le palais de Dioclétien est l'expérience absolue. Entrez par la Porte d'Or (nord, la plus monumentale), traversez le cardo jusqu'au péristyle — la cour à colonnades qui était le cœur cérémoniel de la résidence impériale. Vous y trouvez la cathédrale Saint-Domnius (ancien mausolée de Dioclétien transformé en cathédrale au VIIe siècle — situation paradoxale puisque Dioclétien avait persécuté les chrétiens), le campanile (montée à 57 mètres pour la vue, 5 €), et le temple de Jupiter (devenu baptistère). Descendez ensuite dans les caves voûtées (basement halls, 5 €) — espaces souterrains parfaitement conservés qui constituaient les sous-sols du palais et où furent tournées les scènes de Meereen dans Game of Thrones. Comptez une demi-journée pour bien explorer.

La ville historique extérieure s'étend autour du palais. La place de la République (Trg Republike, surnommée « Prokurative ») est une place néo-Renaissance bordée d'arcades rouges, copie réduite de la place Saint-Marc de Venise. La place du Peuple (Narodni trg, « Pjaca ») est le cœur médiéval de la ville. Le marché vert de Pazar et le marché aux poissons de Peškarija (entre les murs du palais et la Riva) sont des incontournables — vie locale absolue, produits exceptionnels. Le musée archéologique (l'un des plus anciens de Croatie, 1820) abrite les collections de l'antique Salona, capitale romaine voisine.

La Riva (Obala hrvatskog narodnog preporoda, sa formelle dénomination) est la promenade en bord de mer plantée de palmiers, 250 mètres bordés de cafés et restaurants. C'est ici que se déroule la passeggiata vespérale — un must à 19-21h, surtout en mai-juin et septembre quand la lumière est dorée. À l'extrémité ouest, la place de Marjan (Sustipan) offre un parc, des chapelles et un cimetière marin.

Le mont Marjan (178 m) ferme la presqu'île à l'ouest. 3,4 km² de pinèdes méditerranéennes, sentiers de randonnée balisés (de 30 min à 3h), chapelles troglodytiques (Saint-Jérôme, IVe siècle), points de vue panoramiques sur la baie. Le sentier principal commence à l'ouest de Veli Varoš et monte progressivement jusqu'au sommet — comptez 1h30 pour l'aller-retour. Plages de Kasjuni et Bene à mi-pente.

Bačvice est la principale plage urbaine, à 10 min à pied du palais — l'une des rares plages de sable de Croatie, eau peu profonde, idéale pour les familles. C'est ici qu'est né le picigin — sport traditionnel splitčain consistant à se renvoyer une balle en liège pieds dans l'eau, sans la faire tomber.

Les îles se rejoignent en ferry depuis le port. Brač (50 min, plage iconique de Zlatni Rat à Bol), Hvar (1h en catamaran, l'île la plus ensoleillée d'Europe), Vis (2h30, la plus authentique, fermée militaire jusqu'en 1989, lagons bleus de Biševo), Korčula (2h, médiévale, supposée patrie de Marco Polo). Pour une excursion d'une journée depuis Split, Brač + plage de Zlatni Rat est l'option la plus accessible.

Excursions terrestres : Trogir (UNESCO, 30 min en bus, ville médiévale insulaire), Salona (ruines romaines, 30 min en bus, ancienne capitale provinciale), Klis (forteresse — Meereen dans Game of Thrones), parc national de Krka (1h30 en bus, cascades).