La culture canadienne est l'une des plus singulières du monde occidental — un pays officiellement bilingue anglais-français depuis 1969, fondé sur la coexistence entre l'ancien Canada français (Nouvelle-France colonisée au XVIIe siècle, devenue britannique en 1763) et l'empire britannique, enrichi depuis le XIXe siècle d'une immigration massive (italienne, irlandaise, ukrainienne, allemande, puis asiatique et africaine au XXe siècle) et des peuples autochtones historiques (Premières Nations, Inuits, Métis, 1,8 million de personnes au total).
Le Québec constitue une enclave francophone unique en Amérique du Nord — 8,7 millions d'habitants, 80 % francophones, fierté identitaire forte. Le français québécois est reconnaissable par son accent, ses expressions ("tabarnak", "crisse", "câlisse" — vieux jurons issus du vocabulaire religieux, encore couramment utilisés), son vocabulaire spécifique (chum/blonde pour copain/copine, char pour voiture, dépanneur pour épicerie de coin, traversier pour ferry). La littérature québécoise est riche (Michel Tremblay, Anne Hébert, Gabrielle Roy, Dany Laferrière), la chanson francophone iconique (Robert Charlebois, Diane Dufresne, Gilles Vigneault, Céline Dion, Cœur de pirate), le cinéma reconnu (Denys Arcand, Xavier Dolan, Denis Villeneuve passé à Hollywood). La cuisine québécoise a ses spécialités (poutine, sirop d'érable, tourtière, pâté chinois, tarte au sucre) et son rythme alimentaire (cinq-à-sept, brunch dominical).
Le Canada anglais est multiculturel par construction. Toronto (6,3 millions d'habitants avec son agglomération, 52 % de la population née à l'étranger) est l'une des villes les plus multiculturelles du monde — Chinatown historique, Little Italy, Greektown, Little India, Koreatown, Caribbean Carnival, Tamil community. Vancouver (2,8 millions) cumule diaspora chinoise massive (la 2e Chinatown d'Amérique du Nord après San Francisco), communautés indo-canadiennes (notamment Punjabi à Surrey), japonaises, philippines. Le melting-pot canadien est revendiqué et fonctionne sur le mode du multiculturalisme (politique officielle depuis 1971) plutôt que de l'assimilation à la française.
Les peuples autochtones (1,8 million de personnes, 4,9 % de la population) sont progressivement réintégrés dans la mémoire nationale après des décennies d'effacement (système des pensionnats indiens, scandale révélé en 2021 avec la découverte de tombes anonymes). La Commission de vérité et réconciliation (2008-2015) a tenté de rétablir la mémoire, la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation (30 septembre) est désormais férié fédéral. Les musées autochtones (Musée canadien de l'histoire à Gatineau, UBC Museum of Anthropology à Vancouver) offrent une exceptionnelle introduction.
Les sports structurent la vie sociale. Le hockey sur glace est la passion nationale — la LNH (Ligue Nationale de Hockey) compte 7 équipes canadiennes (Canadiens de Montréal mythiques, Maple Leafs de Toronto, Canucks de Vancouver, Flames de Calgary, Oilers d'Edmonton, Sénateurs d'Ottawa, Jets de Winnipeg). La saison régulière (octobre-avril) puis les séries éliminatoires (avril-juin) électrisent le pays. Voir un match au Centre Bell de Montréal ou au Scotiabank Arena de Toronto (80-300 CAD selon places) est une expérience culturelle puissante. Le football canadien (LCF), le baseball (Toronto Blue Jays), le basketball (Toronto Raptors, champions NBA 2019), le curling (sport national d'hiver) complètent le paysage sportif. Les Jeux d'hiver (Calgary 1988, Vancouver 2010) ont marqué le pays.
À lire aussi
- Québec — Montréal cosmopolite, Vieux-Québec UNESCO, Charlevoix et Tadoussac : le Canada francophone à 7h30 de Paris.
- Ontario — Toronto multiculturelle, chutes du Niagara, Ottawa la capitale fédérale : le cœur économique et institutionnel.
- Rocheuses canadiennes — Banff, Lake Louise, Jasper : parmi les plus beaux paysages alpins du monde, lacs turquoise et glaciers.
- Colombie-Britannique — Vancouver face au Pacifique, Whistler station de ski mythique, île de Vancouver et Victoria britannique.