Les activités à Salvador et au Nord-Est sont d'une richesse exceptionnelle, culturelles autant que naturelles. À Salvador, les incontournables : Pelourinho (visite guidée 3-4h 20-40 €/personne, ou en autonomie en journée), Igreja de São Francisco (1708, intérieur entièrement recouvert d'or, 5 €), Elevador Lacerda (ascenseur Art Déco 1873 reliant Ville Haute et Ville Basse, 0,05 €), Mercado Modelo (ancien marché aux esclaves transformé en marché artisanal), Forte da Capoeira (cours et démonstrations de capoeira, 15-30 €/heure).
Les activités culturelles afro-brésiliennes : cours de capoeira chez l'Associação de Capoeira Mestre Bimba (15-30 €/heure d'initiation, l'école historique fondée en 1932), cérémonie de candomblé (visite de terreiro avec opérateur respectueux, comme Casa Branca, gratuit avec offrande mais codes culturels à respecter), cours de cuisine bahianaise (préparation moqueca, vatapá, acarajé, 60-100 €/demi-journée, Cozinha do Senac), spectacle de samba-reggae avec Olodum ou Ilê Aiyê (mardis Pelourinho, 10-30 € l'entrée).
Les excursions depuis Salvador : croisière dans la Baía de Todos os Santos avec arrêt à Itaparica (île, journée 35-50 €), excursion à Cachoeira (ville coloniale et capitale du Recôncavo bahianais, 100 km, 2h, 50-80 €), excursion à Praia do Forte et Projet Tamar (tortues marines, journée 40-60 €), catamaran vers Morro de São Paulo (2h de bateau, transfert 40-70 € A/R).
À la Chapada Diamantina, les incontournables : Cachoeira da Fumaça (380 m de haut, 2e plus haute cascade libre du Brésil, randonnée 6h depuis Vale do Capão), Poço Encantado et Poço Azul (grottes-lacs aux eaux turquoise illuminées par un rayon de soleil entre avril et août — l'un des sites les plus magiques du Brésil, accessibles uniquement en visite guidée 50-80 €), Cachoeira do Buracão (puits-cascade au fond d'un canyon, baignade possible, 35 €), Morro do Pai Inácio (sunset emblématique, panorama 360° sur la chaîne tabulaire), Vale do Pati (trek 3-5 jours avec hébergement chez les habitants, 600-1 000 € tout compris guide + repas + transport, l'une des plus belles randonnées d'Amérique du Sud).
Sur les plages bahianaises, activités classiques : baignade et bronzage, snorkeling (récifs accessibles à Praia do Forte, Boipeba, Morro de São Paulo), surf (Itacaré spot mondial), kite-surf (Cumbuco, près de Fortaleza), excursion catamaran, plongée (Tinharé). À Trancoso, l'incontournable est la promenade au coucher du soleil sur le Quadrado (place historique avec église bleue 1586 et maisons coloniales colorées).
Plus au nord, à Recife et Olinda (Pernambouc), Carnaval traditionnel avec bonecos géants et frevo, marchés artisanaux, gastronomie à base de fruits de mer. À Jericoacoara (Ceará), buggy dans les dunes, kite-surf, coucher de soleil mythique sur la Duna do Pôr do Sol. Aux Lençóis Maranhenses, excursion 4x4 dans les dunes et baignade dans les lagons turquoise (40-80 €, journée, base Barreirinhas).
À lire aussi
- Salvador de Bahia — Pelourinho UNESCO, capoeira, candomblé et carnaval — l'âme afro-brésilienne.
- Chapada Diamantina — Parc national spectaculaire : cascades, grottes, Poço Encantado turquoise.
- Brésil — Guide complet du pays-continent : régions, formalités, meilleure période.
- Rio et Sud-Est — À combiner avec Salvador (1h de vol) pour un voyage Rio + Bahia complet.