Le Hill Country obéit à un climat de montagne tropicale qui se distingue radicalement de celui des plaines et des côtes. La saison sèche s'étend de janvier à avril, suivie par une saison humide longue de mai à décembre, avec des pluies particulièrement abondantes entre juin et septembre (mousson du sud-ouest) puis entre octobre et novembre (inter-mousson).
Janvier, février et mars sont les mois idéaux pour une visite. Les températures sont fraîches mais agréables (10-22 °C selon l'altitude), les averses sont rares, et la visibilité depuis les points de vue (Lipton's Seat, World's End, Adam's Peak) est excellente avant 9h. C'est aussi la pleine saison de pèlerinage d'Adam's Peak, avec l'illumination du sentier qui crée une atmosphère unique. Réservez le train Kandy-Ella et les guesthouses d'Ella plusieurs semaines à l'avance.
Avril marque le pic de chaleur sèche en plaine, mais le Hill Country reste confortable. Le festival du Nouvel An cinghalais et tamoul (mi-avril) anime les villes, c'est aussi la fin de la saison d'ascension d'Adam's Peak.
Mai et juin correspondent à l'inter-mousson : averses fréquentes mais courtes, brume romantique qui drape les plantations, foules en net retrait. Bonne période pour les voyageurs flexibles cherchant à éviter la haute saison.
Juillet et août sont la pleine mousson du sud-ouest, avec des pluies soutenues et une visibilité souvent nulle sur les sommets. Le sentier d'Adam's Peak est fermé pour la sécurité. Les randonnées à Horton Plains sont souvent décevantes (brume permanente). Tarifs au plus bas, idéal pour les budgets serrés tolérants à la pluie.
Septembre et octobre amorcent une éclaircie progressive mais l'inter-mousson de novembre apporte de nouvelles pluies. La région redevient praticable à partir de fin novembre, ouverture officielle de la saison d'Adam's Peak le 1er décembre lors de l'Unduvap Poya. Décembre marque le retour de la haute saison avec les fêtes de fin d'année, particulièrement chères à Nuwara Eliya (les bungalows coloniaux se remplissent six mois à l'avance pour Noël et le Jour de l'An).
À lire aussi
- Nuwara Eliya, la Little England — Bungalows coloniaux, fabrique de thé, lac et hippodrome : la capitale britannique de Ceylan.
- Ella, le hot-spot du Hill Country — Pont des neuf arches, Little Adam's Peak, cafés panoramiques : le repaire des voyageurs au Sri Lanka.
- Le Sri Lanka — Guide complet du pays : visa, budget, régions et meilleure période pour visiter Ceylan.
- Le Triangle culturel — Sigiriya, Polonnaruwa, Anuradhapura, Dambulla : le cœur historique et bouddhique du Sri Lanka.