La Côte Est obéit à un régime climatique en parfaite opposition avec la côte sud-ouest. Elle est touchée par la mousson du nord-est (Maha monsoon) qui souffle d'octobre à mars, contre la mousson du sud-ouest qui touche le reste de l'île de mai à septembre. Cette particularité fait de la Côte Est une alternative balnéaire précieuse en pleine basse saison du sud-ouest.
Mai, juin, juillet et août sont les mois optimaux pour visiter la Côte Est. Le ciel est dégagé, la mer turquoise et calme à Trincomalee et Pigeon Island, les vagues constantes à Arugam Bay (qui voit affluer la communauté internationale du surf). Températures chaudes (30-34 °C) mais sèches, avec une brise marine bienvenue le matin et le soir. Pleine saison touristique sur la côte est, mais l'affluence reste bien moindre qu'à Mirissa ou Galle sur la côte sud. Les hébergements de bonne qualité sont à réserver 1 à 2 mois à l'avance à Arugam Bay (Surf Resort, Hideaway, Stardust Beach) et à Trincomalee (Trinco Blu, Jungle Beach).
Septembre marque la fin progressive de la saison sèche. Les vagues commencent à perdre en constance à Arugam Bay vers fin septembre, mais les conditions restent excellentes pour la baignade et le snorkeling à Pigeon Island. Bonne période pour les voyageurs cherchant des prix plus accessibles et une affluence en baisse.
Octobre correspond à l'inter-mousson : conditions encore correctes en début de mois mais arrivée progressive des premières pluies de la mousson du nord-est. Saison de surf totalement terminée à Arugam Bay (la plupart des écoles ferment mi-octobre). Période transitoire à privilégier pour les budgets serrés tolérants à la pluie occasionnelle.
Novembre, décembre, janvier, février et mars correspondent à la mousson du nord-est. Pluies fréquentes et parfois soutenues, mer agitée et dangereuse, sorties bateau à Pigeon Island annulées la plupart du temps, beaucoup d'établissements en sommeil. À éviter strictement pour un voyage balnéaire. Pour les voyageurs venus en haute saison de la côte sud-ouest (décembre-mars), cantonnez-vous au sud et oubliez la Côte Est.
Avril marque la transition vers la nouvelle haute saison. Les pluies s'estompent, la mer se calme progressivement, les premières arrivées de surfeurs en repérage à Arugam Bay. Bonne période d'avant-saison pour les voyageurs flexibles, à condition d'accepter des conditions encore variables.
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