La Côte Est se parcourt principalement en voiture privée avec chauffeur, étant donné l'éloignement de la région depuis Colombo et la dispersion des sites entre Arugam Bay au sud-est et Trincomalee au nord-est (5h de route entre les deux).
La voiture avec chauffeur-guide est l'option recommandée pour rejoindre la Côte Est depuis Colombo et pour les déplacements internes. Comptez 60 à 80 USD par jour tout inclus, avec un transfert Colombo-Trincomalee à 100 USD (6h de route) ou Colombo-Arugam Bay à 130 USD (8-9h de route). Préférez fragmenter les transferts longs avec une nuit intermédiaire dans le Triangle culturel (Sigiriya, Polonnaruwa) ou à Habarana.
Le train relie Colombo à Trincomalee en environ 8 heures (1-2 trains par jour, classes 1, 2 et 3 disponibles, tarifs 4-15 USD selon la classe). Trajet peu confortable mais économique. Pas de ligne ferroviaire directe pour Arugam Bay : option train Colombo-Maho/Anuradhapura puis bus, peu pratique. Évitez le train comme moyen principal de transport sur la Côte Est elle-même.
Les bus express depuis Colombo Bastian Mawatha sont la solution la plus économique mais aussi la plus inconfortable : 6h jusqu'à Trincomalee (4-6 USD), 8-9h jusqu'à Arugam Bay (6-8 USD), souvent bondés et sans climatisation efficace. À réserver aux voyageurs au budget très serré.
Une option premium : le vol intérieur Colombo-Trincomalee avec Cinnamon Air ou FitsAir (45 minutes, 180-220 USD par personne, vols 2-3 fois par semaine), qui permet de gagner une journée de transfert. Pas de vol commercial pour Arugam Bay.
Sur place, à Trincomalee comme à Arugam Bay, les déplacements locaux se font en tuk-tuk (3-10 USD selon la distance) ou en scooter loué (10-15 USD/jour, casque obligatoire). PickMe fonctionne à Trincomalee mais pas à Arugam Bay où la négociation reste la norme.
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