Gastronomie — Saint-Martin

La gastronomie saint-martinoise est devenue, en quelques décennies, l'une des plus reconnues des Caraïbes — au point que l'île est régulièrement classée parmi les meilleures destinations culinaires de la région. Le cœur de cette réputation se trouve à Grand-Case, où plus de 30 restaurants s'alignent sur une seule rue principale de 2 km, du lolo créole familial (boucanage au feu de bois) au restaurant gastronomique étoilé.

Les lolos de Grand-Case sont une institution. Ces restaurants familiaux installés sur le port (Talk of the Town, Sky's the Limit, Rosemary's) servent une cuisine créole authentique au charbon de bois : poulet boucané (mariné aux épices, fumé lentement), ribs grillés (côtes de porc tendres), lambi grillé (gros coquillage carnivore), accompagnés de riz-pois, banane plantain, salade de chou et johnny cake (galette frite). Comptez 15-25 €/personne, ambiance décontractée, tables en bord de mer, queue à partir de 18h30. Les Mardis de Grand-Case (de janvier à avril) ferment la rue à la circulation et installent artisans et animations.

Les restaurants gastronomiques de Grand-Case, eux, se classent parmi les meilleures tables des Antilles. Le Bistrot Caraïbes (cuisine française revisitée aux saveurs antillaises), Le Pressoir (table créative dans une maison créole), L'Auberge Gourmande (gastronomique de tradition française), Sol e Luna (italien raffiné), Spiga (italien-méditerranéen) attirent une clientèle internationale exigeante. Comptez 50-90 €/personne sans vin, 80-150 € en menu dégustation. Réservation 1-2 semaines à l'avance impérative en haute saison.

La cuisine créole quotidienne se vit aussi dans les lolos de Marigot (Enoch's au marché, Maison Pulchérie), les snacks d'Orient Bay (Bikini Beach, Waikiki Beach, Kakao Beach) et les petites tables familiales de Cul-de-Sac et French Cul-de-Sac. Spécialités à goûter : accras de morue (beignets de morue), colombo de cabri (curry antillais), court-bouillon de poisson (poisson en sauce tomate-épices), callaloo (soupe de feuilles tropicales), crab back (chair de crabe gratinée dans sa carapace).

Les rhums ne sont pas une spécialité saint-martinoise (pas d'AOC, pas de distillerie majeure), mais les bars de plage servent d'excellents cocktails caribéens : ti-punch (rhum agricole, sucre de canne, citron vert), rum punch (rhum, jus de fruits, sirop), piña colada, daiquiri. Les bières locales (Carib, Heineken pour le côté néerlandais) accompagnent les lolos. Côté sucré, les sorbets coco et les ananas frais grillés au rhum closent les repas.

Les marchés sont moins développés qu'en Guadeloupe : le marché du Mercredi et Samedi à Marigot (front de mer, fruits exotiques, épices, vannerie) reste le plus authentique. Le marché de West Indies Mall à Marigot est plus touristique.