Le Cercle d'Or est l'itinéraire le plus iconique d'Islande, et probablement le plus dense géologiquement de toute l'Europe. La boucle classique mesure environ 300 km depuis Reykjavik et retour, et combine en une journée le parc national de Þingvellir (UNESCO), la zone géothermique de Geysir et la cascade de Gullfoss — trois sites qui chacun, isolément, justifieraient un déplacement.
L'itinéraire le plus courant part de Reykjavik vers l'est sur la route 1 (Ring Road), bifurque sur la route 36 vers Þingvellir (45 minutes de la capitale), puis suit la route 365 vers Laugarvatn et la route 37 vers Geysir (1 h depuis Þingvellir), avant de remonter la route 35 vers Gullfoss (10 minutes au nord-est de Geysir). Le retour se fait par la route 35 vers Reykholt, Skálholt et Selfoss, avant de rejoindre Reykjavik par la route 1. Cette boucle se fait en 5 à 8 heures avec arrêts, idéalement en partant tôt le matin pour devancer la foule.
Les options d'extension sont nombreuses : ajouter le cratère de Kerið (route 35 entre Selfoss et Reykjavik, 5 € l'entrée, 30 minutes sur place), la ferme de tomates Friðheimar pour un déjeuner culte, le Secret Lagoon de Flúðir (lagon géothermique authentique, 30 €), ou le Hot Springs de Reykjadalur (randonnée + bain en rivière chaude, gratuit). Avec une nuit sur place (Hotel Geysir, ION Adventure Hotel, fermes du Suðurland), vous pouvez aussi profiter d'aurores boréales en hiver, loin de la pollution lumineuse de la capitale.
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- Þingvellir, parc national — Le parlement viking, la faille tectonique et la plongée à Silfra dans le site fondateur de l'Islande.
- Gullfoss, la cascade dorée — Deux paliers de chute de 32 m dans un canyon profond : l'une des plus belles cascades d'Europe.
- Reykjavik et le Sud-Ouest — La capitale, le Blue Lagoon et la péninsule de Reykjanes : le point de départ du Cercle d'Or.
- La Côte Sud — Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Jökulsárlón : la suite logique au sud du Cercle d'Or.