Que voir et que faire — Maharashtra

Mumbai offre une diversité touristique exceptionnelle. South Mumbai (Colaba et Fort) est le cœur historique. Gateway of India (1924, arche de basalte jaune à 26 m de haut commémorant la visite du roi George V en 1911, c'est aussi par cette même arche que les derniers soldats britanniques sont sortis d'Inde le 28 février 1948 après l'indépendance — boucle symbolique). Face : Taj Mahal Palace Hotel (1903, l'un des plus prestigieux hôtels d'Asie, hôtel des stars de Bollywood, théâtre des attentats du 26 novembre 2008). Promenade Colaba : Causeway Market (rue commerçante, restaurants emblématiques Leopold Café 1871, Café Mondegar, Indigo Deli), Cathedral and John Connon School, Sassoon Docks (port de pêche dynamique le matin tôt, ambiance authentique).

Fort : Chhatrapati Shivaji Maharaj Terminus UNESCO (CST, ex-Victoria Terminus, gare ferroviaire victorienne-indo-saracénique 1888, l'une des plus belles gares du monde, 3 millions de passagers/jour, attentat 2008), Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya (ex-Prince of Wales Museum, 1922, le plus important musée de Mumbai), Asiatic Society Library (1804, néoclassique), University of Mumbai et Bombay High Court (ensemble victorien gothique UNESCO 2018), Flora Fountain (1864), Crawford Market (1869, halle victorienne avec étals d'épices, fruits, fleurs).

Marine Drive : la promenade emblématique de Mumbai, 4 km en croissant le long de la baie de Back Bay surnommée le "Queen's Necklace" (Collier de la Reine) à cause de l'éclairage nocturne. Coucher de soleil iconique. Chowpatty Beach à l'extrémité nord (plage urbaine, ambiance populaire, dégustation de bhel puri, paani puri, kulfi). Nariman Point : quartier financier des années 1970-1980 sur des terrains gagnés sur la mer.

Elephanta Caves UNESCO : excursion incontournable depuis Mumbai. Ferries depuis Gateway of India 9h-15h, 1h de traversée, île d'Elephanta à 10 km — temples rupestres hindous VIe-VIIIe siècle dédiés à Shiva, dont le célèbre Trimurti (buste à 3 visages de Shiva, 6 m de hauteur). Visite 3-4h. Entrée 600 INR étrangers + 230 INR ferry retour. Idéal entre 8h et 13h, évitez les jours d'affluence (dimanches et fériés).

Bandra et Worli : Bandra-Worli Sea Link (pont de 5,6 km sur la mer ouvert 2009, 8 voies, l'icône moderne de Mumbai), Bandra branché (Linking Road shopping, Hill Road, restaurants), Bandstand Promenade (vue mer, villas Bollywood face à la mer dont Mannat de Shah Rukh Khan).

Juhu Beach et Versova au nord : plages populaires, ambiance week-end Mumbaikars, restaurants seafood, vue sur la baie de Mumbai.

À ne pas manquer pour ceux qui s'y intéressent : Dharavi tour éthique (Reality Tours, 2-3h, 1 200-2 000 INR — voir FAQ), Film City Bollywood (Goregaon, visites 1 500-3 000 INR pour fans), Mahalaxmi Temple (temple hindou face à la mer), Haji Ali Dargah (tombeau d'un saint soufi musulman, sur îlot accessible par chaussée à marée basse, atmosphère unique).

Aurangabad et grottes UNESCO : Ellora (à 30 km d'Aurangabad, ouvert 6h-18h, fermé mardi, 600 INR étrangers — 34 grottes sur 2 km, prévoir 3-4h, focus sur grottes n° 10 Vishvakarma bouddhiste, n° 16 Kailasa monolithe, n° 32 Indra Sabha jaïn), Ajanta (à 100 km d'Aurangabad, ouvert 9h-17h30, fermé lundi, 600 INR étrangers — 30 grottes bouddhistes en falaise, prévoir 4-5h, focus sur grottes n° 1, 2, 16, 17 pour les fresques les mieux préservées). Visite guidée recommandée (1 500-3 000 INR par groupe).

Autres sites Aurangabad : Bibi ka Maqbara ("mini-Taj" — mausolée moghol 1660 commandé par Aurangzeb pour sa femme, copie du Taj Mahal moins réussie, 300 INR étrangers), Daulatabad Fort (forteresse médiévale spectaculaire sur colline isolée, 14e siècle, 300 INR étrangers).