Que voir et que faire — Texas et Sud

À La Nouvelle-Orléans sur 4 jours : French Quarter — Jackson Square, cathédrale Saint-Louis 1789 (gratuit), Cabildo (ancien hôtel de ville espagnol, musée 8 USD), Presbytère (musée 8 USD), French Market (depuis 1791, marché et restaurants), Café du Monde (beignets et café au chicoré 24h/24, 1862, file de 30-60 min mais incontournable), Royal Street (galeries d'art, antiquaires, musique de rue), Bourbon Street (le soir, bars, daiquiris en sortie, ambiance déjantée — à faire au moins une fois mais ne pas se cantonner là), Pat O'Brien's Hurricane (cocktail emblématique). Frenchmen Street (le vrai jazz authentique loin de Bourbon — Spotted Cat Music Club, The Maison, Snug Harbor — pas de cover charge, 1-2 boissons obligatoires 15-25 USD). Garden District — Lafayette Cemetery No. 1 (gratuit mais tour guidé recommandé 20-30 USD), Magazine Street (boutiques, restaurants), maisons antebellum (Anne Rice y vécut). St Charles Streetcar (1835, plus ancienne ligne tramway au monde, 1,25 USD, balade aller-retour 1h30 du Quarter jusqu'à Carrollton et retour). Excursions : plantations Oak Alley (45 min, 28 USD, allée de chênes 300 m, héritage esclavagiste expliqué) ou Whitney Plantation (1h, 25 USD, première plantation aux États-Unis racontée du point de vue des esclaves), bayou tours (alligators dans les marais, 35-70 USD demi-journée), croisière Mississippi steamboat Natchez (35-55 USD, 2 h, musique jazz live). Cuisine : Commander's Palace (créole haut de gamme, brunch 50 USD jazz 25 cents le martini), Brennan's (créole, Bananas Foster inventées ici), Cochon (cajun moderne, charcuterie), Coop's Place (jambalaya cajun authentique pas cher), Domilise's (po'boys), Mother's (po'boys), Galatoire's (créole 1905, dress code). Mardi Gras (février-mars selon Pâques) : parades, perles, masques, ambiance unique au monde.

À Austin sur 3-4 jours : Musique live — 6th Street (200 m bars musique live), Red River Street (rock alternatif), South Congress Avenue (Continental Club mythique), Rainey Street (terrasses), East Austin (White Horse, Hotel Vegas). Franklin Barbecue (file 4-6 h à partir de 8h pour ouverture 11h, brisket considéré meilleur au monde, 35-50 USD/personne — l'expérience BBQ ultime). Alternatives : La Barbecue, Terry Black's, Stiles Switch BBQ. Texas State Capitol (1888, gratuit, plus grand Capitole d'État, plus haut que Washington Capitol). Lady Bird Lake (paddle, kayak 30-50 USD/2h), Zilker Park (350 hectares, Barton Springs Pool 21 °C toute l'année 5 USD, ACL Festival début octobre). South Congress (SoCo) (boutiques vintage, restaurants, Hotel San José, signature photo I love you so much mural). Cathedral of Junk (étonnante cathédrale d'art recyclé). Excursions : Texas Hill Country (1 h ouest, Fredericksburg ville allemande, vignobles Becker, Dripping Springs spirits distilleries Tito's Vodka), Hamilton Pool (45 min ouest, cascade dans grotte naturelle, réservation obligatoire), Krause Springs (1 h ouest, sources naturelles), Enchanted Rock (1h30 ouest, dôme granite 130 m, randonnée), Schlitterbahn (1 h sud, plus grand parc aquatique des États-Unis, été).

À San Antonio sur 2 nuits : Alamo (gratuit, 1 h, cœur historique de l'indépendance texane 1836, David Crockett, Jim Bowie morts ici), River Walk (gratuit balade, croisière 13 USD 35 min, restaurants en terrasse), La Villita (village historique restauré), Pearl District (ancienne brasserie reconvertie, restaurants, Hotel Emma boutique 350-500 USD/nuit), Missions San José, Concepción, San Juan, Espada (UNESCO 2015, gratuit, Mission Trail 9 km à vélo ou voiture), San Fernando Cathedral (1731-1750, plus ancienne cathédrale en activité aux États-Unis, light show gratuit le vendredi-samedi-dimanche soir). Cuisine : Tex-Mex authentique chez Mi Tierra (24h/24, mariachis), La Gloria (Pearl District, tacos), The Cove (restaurant + laverie + concerts).

À Houston sur 1-2 jours : NASA Johnson Space Center (35 min sud-est, 30 USD, 4-6 h visite — navette Atlantis 1981-2011, fusée Saturn V 110 m, Mission Control historique d'où ont été dirigées toutes les missions habitées 1965-1992 dont Apollo 11, 13 et navette spatiale, expérience emblématique — Houston, We've Had a Problem), Museum of Fine Arts (gratuit jeudi, 19 USD autres jours), Menil Collection (gratuit, collection privée éclectique), Space Center Houston (incluant NASA tour), Buffalo Bayou Park (vélo, kayak), Discovery Green downtown, Rothko Chapel (gratuit, méditation art moderne).

Pour Memphis + Nashville extension : Memphis (12 h voiture de NOLA, vol 1h15 100-200 USD) — Graceland (résidence d'Elvis Presley 1957-1977, 47 USD visite — tombe d'Elvis, Jungle Room, gold records, automobiles, jets privés), Beale Street (blues live, B.B. King's Blues Club, restaurants ribs), Sun Studio (15 USD, studio 1950 où Elvis a enregistré That's All Right en 1954, U2 Rattle and Hum, Roy Orbison, Johnny Cash), National Civil Rights Museum (18 USD, ancien motel Lorraine où MLK fut assassiné en 1968, exceptionnel), Stax Museum (Otis Redding, soul). Nashville (3h30 voiture de Memphis) — Country Music Hall of Fame (28 USD), Grand Ole Opry (50-100 USD spectacle live, samedi soir, depuis 1925, la plus longue émission radio au monde), Honky Tonk Highway (Broadway, 6 blocks bars country live), Ryman Auditorium (mère du Grand Ole Opry 1892-1974, visite 25 USD), Bluebird Cafe (singer-songwriter intimate, réservation indispensable, vu dans série Nashville), Hatch Show Print (atelier letterpress depuis 1879, gratuit).