Texas et Sud

Le Texas et Sud des États-Unis portent l'âme musicale et gastronomique du pays — région de l'authenticité américaine profonde, à mille lieues des métropoles bien polies de la Côte Est ou des plages bling de la Floride. Du Texas (2e plus grand État après l'Alaska, 696 000 km², 30 millions d'habitants, jadis république indépendante 1836-1845) à la Louisiane française (acquisition louisianaise 1803, héritage colonial français unique), c'est ici qu'est né le jazz (La Nouvelle-Orléans 1900-1920), qu'est cultivé le BBQ texan le plus réputé au monde (Franklin Barbecue Austin), que se mêlent cuisines créole cajun, Tex-Mex, soul food. C'est aussi l'une des régions américaines les plus chargées d'histoire — colonisation espagnole (mission Alamo San Antonio 1718), guerre d'indépendance texane (Alamo 1836), guerre civile, ségrégation, droits civiques, ouragans Katrina (2005, 1 800 morts, 70 % de NOLA inondée) et Harvey (2017, Houston).

La région s'organise autour de quatre pôles complémentaires. Austin (1 million d'habitants, capitale du Texas, surnommée Live Music Capital of the World) — pôle musical et tech : 250+ salles de musique live (6th Street, Red River, South Congress), Austin City Limits Festival (octobre), SXSW (mars), Franklin Barbecue (l'un des meilleurs BBQ au monde, file de 4-6 h), Lady Bird Lake (kayak, paddle), Texas State Capitol (1888, plus grand Capitole d'État, plus que Washington), UT Austin (université rebelle, Longhorns football). Houston (2,3 millions d'habitants, 4e plus grande métropole américaine après NYC, LA, Chicago) — pôle spatial et énergie : NASA Johnson Space Center (centre du programme spatial habité, Houston, We've Had a Problem), Museum of Fine Arts, Menil Collection, Buffalo Bayou, scène culinaire ultra-diversifiée (Tex-Mex, vietnamienne, chinoise, africaine — Houston abrite la plus diverse population US). San Antonio (1,5 million d'habitants) — pôle historique et mexicain : Alamo (mission franciscaine 1718, lieu emblématique de la bataille de l'indépendance texane 1836 où moururent David Crockett et Jim Bowie), River Walk (5 km canaux aménagés au cœur de la ville, restaurants, bars), missions San José et Concepción (UNESCO). La Nouvelle-Orléans (Louisiane, 400 000 habitants) — berceau du jazz et capitale créole cajun : French Quarter (Vieux Carré, fondé 1718, architecture coloniale espagnole et créole, balcons fer forgé, Jackson Square, cathédrale Saint-Louis 1789), Bourbon Street (bars, jazz live, daiquiris), Frenchmen Street (jazz authentique, alternative à Bourbon), St Charles Streetcar (1835, plus ancienne ligne de tramway continuellement opérationnelle au monde), Garden District (maisons antebellum), Mardi Gras (parades février-mars), cuisine créole cajun (gumbo, jambalaya, étouffée, po'boy, beignets Café du Monde).

La proposition est claire : Texas + Sud est l'option voyage musical, gastronomique et culturel par excellence des États-Unis pour 10-14 jours. La formule classique combine Austin + La Nouvelle-Orléans (2 villes pivots, 1 100 km, vol intérieur recommandé), avec extensions San Antonio + Houston (Texas) et/ou Memphis + Nashville (Tennessee, 700 km au nord-est, pour le pèlerinage musical complet — Memphis Elvis + Beale Street blues, Nashville country). C'est la région la plus authentique des États-Unis, où l'on rencontre encore l'Amérique des films, des chansons et des romans.