La Californie se parcourt obligatoirement en voiture — distances très importantes, transport en commun limité hors San Francisco et BART (métro Bay Area).
La location de voiture s'impose dès l'arrivée à LAX (Los Angeles), SFO (San Francisco), SAN (San Diego), OAK (Oakland) ou SJC (San Jose) — 50-100 USD/jour pour compact, 80-150 USD pour SUV (utile pour Yosemite). Toutes agences (Hertz, Sixt, Enterprise, Alamo, Budget, National). Réservez via Auto Europe, RentalCars.com ou directement. Assurance LDW/CDW complète (+60-80 USD) recommandée. Permis français valide 3 mois, carte de crédit pour caution (300-500 USD). Conduire à 21 ans minimum (surcoûts 25-29 USD/jour pour 21-24 ans).
Distances utiles : Los Angeles-San Francisco 620 km (6 h via I-5 ou 8-10 h via Highway 1 Big Sur), Los Angeles-San Diego 200 km (2-3 h selon trafic), Los Angeles-Las Vegas 430 km (4-4h30), Los Angeles-Grand Canyon 800 km (8 h), San Francisco-Yosemite 320 km (4 h), San Francisco-Lake Tahoe 320 km (4 h), San Francisco-Napa Valley 90 km (1h30), San Francisco-Monterey 200 km (2h30). Trafic Los Angeles : autoroutes saturées de 7h-10h et 16h-20h, 1 h trajet possible pour 20 km — anticipez. Autoroutes californiennes : 70 mph (113 km/h), surveillance radar fréquente, péages rares.
Vols intérieurs : Southwest Airlines, JetBlue, American, United pour LA-SF (1h15 vol, 80-200 USD), LA-Las Vegas (1 h, 100-250 USD), SF-LA (1h15, 80-200 USD), LA-San Diego (35 min, 100-180 USD — voiture plus efficace). Pour les courtes distances en Californie, la voiture reste plus pratique que l'avion vu les transferts.
San Francisco a l'un des meilleurs transports en commun de Californie. Muni (métro + bus + trams + cable cars), 2,75 USD le trajet, 5 USD le cable car. BART (Bay Area Rapid Transit) métro régional vers Oakland, Berkeley, aéroport SFO (10 USD du centre SF). Caltrain vers Silicon Valley (Palo Alto, San José). Ferry pour Sausalito (depuis Ferry Building, 14 USD A/R) et Alcatraz (45 USD depuis Pier 33). Uber/Lyft disponibles partout (5-30 USD selon distance). Ville très marchable et roulable (vélo en location 30-50 USD/jour, à condition d'éviter les collines abruptes).
Los Angeles a un transport en commun (LA Metro) qui s'est considérablement développé ces dernières années mais reste limité pour les touristes. Metro Rail (6 lignes, lignes E vers Santa Monica utile), 1,75 USD/trajet. Pour le reste, voiture ou Uber/Lyft. Vélo non recommandé (autoroutes, distances).
San Diego : tramway Trolley (3 lignes), bus MTS, ferry vers Coronado (3 USD). Voiture utile pour La Jolla et Coronado.
Les aéroports principaux : Los Angeles LAX (4e plus fréquenté au monde, terminal Bradley International, taxis flat rate 70-90 USD vers Santa Monica/West Hollywood ou Uber 30-60 USD), San Francisco SFO (BART direct 10 USD vers downtown 30 min, taxi 60-80 USD, Uber 40-70 USD), San Diego SAN (taxi 25 USD vers downtown).
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