Que faire — Dahab

Dahab s'organise autour de trois grands pôles d'activités : la plongée, les sports nautiques, et les excursions désertiques.

La plongée est la raison d'être de Dahab, et probablement sa plus grande renommée internationale. Le Blue Hole, à 8 km au nord du village, est l'un des sites les plus mythiques (et controversés) au monde : un puits sous-marin parfaitement circulaire de 130 mètres de profondeur, ouvert sur la mer par une arche (« The Arch ») à 56 mètres de profondeur. Pour les plongeurs récréatifs respectant leurs limites (max 40 m en Advanced), c'est un site magnifique et sûr, accessible directement depuis le rivage : on descend le long de la paroi verticale couverte de coraux durs et mous, on observe les bancs de fusiliers et de barracudas, et on remonte par la « Bell » (entrée extérieure du puits à 7 m). Le franchissement de l'arche reste cependant l'une des plongées techniques les plus dangereuses au monde — plus de 200 plongeurs y ont laissé la vie depuis les années 1990 (mémorial visible à l'entrée du site). Ne tentez jamais cette plongée sans certification technique appropriée.

À proximité, le Canyon est une faille sous-marine spectaculaire entre 20 et 30 mètres de profondeur, accessible depuis la côte à 5 km au nord du village. L'atmosphère cathédrale est unique en Égypte. Le Lighthouse, directement face au centre du village, est un récif côtier accessible à pied idéal pour les débutants et pour la plongée de nuit. Plus au nord, Ras Abu Galum est une réserve naturelle bédouine accessible en 30 min de bateau ou en 1h à dos de dromadaire — combiné parfait plongée + immersion bédouine. Au sud, l'île de Gabr el-Bint et Three Pools offrent des paysages sous-marins variés. Comptez 30-45 € la plongée individuelle, 80-150 € la journée 2 plongées avec déjeuner. Un cours Open Water PADI complet (4 jours) : 280-380 €.

Les sports nautiques font de Dahab l'une des destinations préférées au monde pour le windsurf et le kitesurf. La lagune de Masbat, au sud du village (5 min à pied du centre), offre des conditions quasi parfaites : vent thermique constant l'après-midi (force 4-6 quasi quotidienne d'avril à novembre), eau peu profonde sur 200 m de longueur (idéal pour les débutants qui peuvent toucher le fond), température de l'eau confortable. Plusieurs écoles internationales y forment chaque année des centaines de pratiquants : Harry Nass (allemand, le plus réputé), Dahab Windsurf Center, Club Mistral, Dahab Surf Lodge. Comptez 200-350 € pour une semaine de cours débutants avec matériel inclus, 50-90 € la session libre avec location de matériel.

Les excursions désertiques ouvrent une troisième dimension au séjour. L'excursion au Mont Sinaï et au monastère Sainte-Catherine est l'incontournable culturel : départ à minuit, montée nocturne du Mont Sinaï (2 285 m, 2h30-3h de marche), lever du soleil au sommet (l'un des plus beaux du monde), descente à la lumière du jour, visite du monastère orthodoxe Sainte-Catherine fondé au VIe siècle, retour à Dahab vers 13h. Comptez 40-70 € par personne en groupe partagé. Le Coloured Canyon (1h30 au nord), spectaculaire faille géologique aux parois de grès colorées (rouge, orange, jaune, violet), se visite en 4x4 et marche (40-60 € la demi-journée). Les dîners bédouins sous tente dans le désert (30-50 € avec transport, repas traditionnel mansaf ou bedouin chicken sur lit de riz, musique, chichas, parfois nuit à la belle étoile) sont l'une des grandes expériences immersives de Dahab. Pour les plus aventureux, des treks de 2-5 jours dans le désert du Sinaï avec guides bédouins permettent de découvrir des oasis et des sites archéologiques peu connus (Wadi Hodayda, Wadi Talaa, jardin de Sainte-Catherine).