La côte égyptienne de la Mer Rouge propose une expérience essentiellement balnéaire et sous-marine, avec quelques compléments désert et culturels. Voici les incontournables.
La plongée et le snorkeling sont l'attractivité principale. Plus de 200 sites répertoriés sur la côte ouest, du récif côtier accessible depuis la plage aux croisières hauturières de 7 nuits. Les croisières plongée (liveaboards) sont l'expérience emblématique — bateaux de 12-26 cabines, 3 à 4 plongées par jour, pension complète, comptez 1 200-2 500 €/personne/semaine selon le standing. Les itinéraires phares : Brothers, Daedalus, Elphinstone (au départ d'Hurghada ou Safaga, 7 nuits) ; St John's et Rocky Island (au départ de Marsa Alam, 7 nuits, plongée hauturière experte) ; Thistlegorm et nord (au départ d'Hurghada ou Charm el-Cheikh, 5-7 nuits, mix épaves + récifs). Pour les plongées à la journée depuis un resort, comptez 50-80 € pour 2 plongées avec matériel inclus, transfert en bateau et déjeuner.
Pour les plongeurs débutants et les amateurs de snorkeling, les sites côtiers accessibles depuis la plage sont nombreux. Abu Dabbab (35 km au nord de Marsa Alam) est célèbre pour ses tortues vertes et ses dugongs résidents. Sha'ab Samadai (15 km au sud de Marsa Alam) est le sanctuaire des dauphins à long bec — groupes de 50 à 200 dauphins qui stationnent dans le lagon protégé en été. Marsa Mubarak et Marsa Egla abritent également des dugongs résidents.
Le kitesurf et le windsurf sont la seconde grande spécialité de la région, particulièrement à El Gouna et Soma Bay. El Gouna abrite l'une des meilleures écoles de kitesurf au monde (KiteHouse, Element Kite School) — vents thermiques constants de 15-25 nœuds 250 jours par an, lagons protégés idéaux pour l'apprentissage, ambiance internationale jeune. Soma Bay (Mövenpick Soma Bay, Sheraton Soma Bay) offre des conditions similaires dans un cadre plus luxueux et plus calme. Cours débutant 4 jours : 400-500 €.
Les excursions désert depuis Hurghada permettent de découvrir le désert Arabique. La plus recommandée : visite des monastères coptes de Saint-Antoine et Saint-Paul (les deux plus anciens monastères chrétiens du monde encore en activité, IVe siècle, 4h aller-retour depuis Hurghada). Excursion classique : safari 4x4 dans le désert d'Hurghada (journée ou demi-journée, 40-80 €, baignade dans une source chaude, déjeuner sous tente bédouine — souvent trop folklorique). Plus authentique : trek de 2-3 jours dans le désert Oriental avec guide bédouin, nuit sous les étoiles (350-500 €/personne en groupe organisé).
L'excursion à Louxor depuis Hurghada (3h30 de route) est possible mais fatigante en une journée — vallée des Rois + Karnak en express, retour épuisé à Hurghada le soir. Préférez 2 jours minimum avec une nuit sur place pour profiter sereinement de l'expérience.
Le snorkeling depuis la plage : la plupart des resorts d'Hurghada, El Gouna, Soma Bay et Marsa Alam disposent d'un ponton avec accès direct au récif — palmes, masque et tuba en location à 5-10 €/jour. Spots de référence : Mahmya Island (au large d'Hurghada, plage déserte et récif vierge, journée organisée à 50-80 €), Giftun Island, Paradise Island.
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