Que faire — Pula

Pula se découvre en trois pôles : le patrimoine romain (amphithéâtre, Forum, monuments), le patrimoine austro-hongrois et naval (forteresse vénitienne, port militaire), et les environs (Brijuni, Cap Kamenjak, plages).

L'amphithéâtre romain (Arena) est l'attraction phare. Construit entre 27 av. J.-C. et 68 ap. J.-C., 132 mètres de long, 105 de large, 32 de haut — capacité 23 000 spectateurs. Quatre étages de tours d'angle (les escaliers internes permettaient l'évacuation rapide). Visite intérieure : accès au pourtour, aux gradins préservés (les meilleurs blocs ont été enlevés à différentes époques pour construire d'autres bâtiments, dont Saint-Antoine de Padoue), et aux sous-terrains où sont exposées des amphores et des reproductions d'objets antiques. Comptez 1-2 heures de visite. Entrée : 10 €/adulte. Pour une expérience inoubliable, assistez à un concert d'été dans l'arène : Pula Film Festival mi-juillet, programmation musicale juin-septembre (Sting, Bocelli, Jamiroquai ces dernières années).

Le Forum romain et le temple d'Auguste. Le Forum est toujours la place principale de Pula, 2 000 ans après sa construction — situation rare en Europe (seules quelques villes romaines conservent cette continuité, comme Lucques en Italie). Au centre, le temple d'Auguste (2 av. J.-C.), petit temple corinthien parfaitement conservé. Transformé en église au Moyen Âge, puis en grenier, puis détruit partiellement par un bombardement allié en 1944, il a été reconstruit avec les pierres originales en 1947 et restauré comme temple romain. Il abrite un petit musée d'antiquités romaines. À côté, le palais de la Communauté (XVIIIe siècle, hôtel de ville) intègre dans sa façade les vestiges du temple jumeau d'Auguste, dédié à la déesse Diane.

L'arc des Sergii. Arc triomphal familial — c'est-à-dire érigé non pas par un empereur mais par une famille aristocratique pour célébrer ses propres gloires — édifié en 29 av. J.-C. par la riche famille des Sergii pour célébrer leur participation à la bataille d'Actium aux côtés d'Octave (futur Auguste). C'est l'un des plus anciens arcs triomphaux conservés au monde. Il marque l'entrée orientale de la ville romaine.

Les portes urbaines. La porte d'Hercule (Herkulova vrata, Ier siècle av. J.-C.) est l'un des plus anciens monuments romains de la ville — porte simple à un seul arc, ornée d'une représentation d'Hercule. La porte Gemina (Dvojna vrata, IIe siècle ap. J.-C.) est une porte double monumentale qui marquait l'entrée nord de la ville. Toutes deux sont accessibles librement.

La cathédrale et la forteresse vénitienne. La cathédrale de l'Assomption (Katedrala Uznesenja Blažene Djevice Marije) date du Ve siècle mais a été reconstruite à plusieurs reprises. La forteresse vénitienne (Kaštel) — étoile de pierre du XVIIe siècle — couronne la colline centrale de Pula et abrite le musée historique d'Istrie (collections sur l'histoire de la ville depuis l'Antiquité). De la terrasse, vue panoramique exceptionnelle sur l'amphithéâtre, le port et la baie.

Le patrimoine austro-hongrois. Le musée d'histoire navale et le sous-marin sec U-Boat U-9 témoignent du passé de base navale impériale. L'église Notre-Dame-de-la-Mer (orthodoxe russe, 1888) atteste de la présence multiculturelle du port impérial.

Les environs. Le parc national de Brijuni (30 min en bateau depuis Fažana, au nord de Pula) : 14 îles, ancienne résidence d'été de Tito, vestiges romains, zoo exotique, golf autrichien. Excursion journée : 35-45 €/personne. Le cap Kamenjak (parc naturel à 15 km au sud) : 30 km de côte sauvage avec criques cristallines, falaises spectaculaires, idéal pour le snorkeling et le kayak. La ville médiévale de Vodnjan (15 km au nord) : centre médiéval italianisant, célèbres momies vivantes (Sant'Agneza, conservées sans embaumement depuis le XIVe siècle), huile d'olive primée Chiavalon.