Que faire — Zadar

Zadar se découvre en trois pôles : la vieille ville historique (péninsule), les œuvres contemporaines de la pointe ouest, et les excursions dans les environs.

La vieille ville (péninsule). Entrez par la porte de Terre Ferme (Kopnena vrata, vénitienne, 1543, classée UNESCO en 2017) qui marque l'extrémité est de la péninsule. Traversez la rue principale Široka ulica — équivalent du cardo romain — jusqu'au cœur historique. Au centre, le Forum romain (Ier siècle ap. J.-C.) est l'un des plus grands de l'Adriatique : colonne du pilori utilisée jusqu'au XIXe siècle, dalles romaines originales, vestiges du capitole. Sur le Forum, l'église préromane de Saint-Donat (IXe siècle) — édifice circulaire de 27 mètres de diamètre, l'un des plus originaux d'Europe — réutilise des éléments romains du Forum dans sa construction. À côté, la cathédrale Sainte-Anastasie (XIIe-XIIIe siècle, romane) avec son campanile haut de 56 mètres (montée payante, 5 €, vue panoramique sur la vieille ville et la mer). Visitez aussi le palais Cedulin (XVIIIe siècle), le musée archéologique (l'un des plus anciens de Croatie, 1832), le musée de l'Or et de l'Argent de Zadar (collection d'orfèvrerie sacrée des monastères locaux, à Sainte-Marie).

Les œuvres contemporaines (pointe ouest de la péninsule). L'orgue marin (Morske orgulje, 2005, architecte Nikola Bašić) : 70 mètres de marches descendant vers la mer, sous lesquelles sont cachés 35 tubes de polyéthylène activés par les vagues et la pression de l'air. La mélodie produite est unique, aléatoire, hypnotique. Restez au moins 30 minutes sur les marches pour vous laisser porter. La Salutation au Soleil (Pozdrav Suncu, 2008, même architecte) : disque de 22 mètres de diamètre composé de 300 panneaux photovoltaïques au sol, qui se chargent toute la journée et restituent à la tombée de la nuit un spectacle lumineux d'une heure — couleurs qui dansent au sol selon un algorithme inspiré du mouvement des planètes. C'est ici que se concentre la foule pour le coucher de soleil (qualifié par Hitchcock en 1964 de « plus beau du monde »).

Excursions dans les environs. Le parc national de Krka (1h en voiture au sud, ou bus + bateau) : sept grandes cascades de travertin (Skradinski Buk, Roški Slap), monastère orthodoxe sur îlot, baignade autorisée sous Skradinski Buk (mais régulée depuis 2021). Le parc national de Plitvice (1h30 en voiture à l'est) : 16 lacs étagés UNESCO. Les îles Kornati (parc national à 1h en bateau au large) : archipel rocheux et désertique de 89 îles inhabitées, paradis pour la voile et la plongée — excursions journée bateau organisées depuis Zadar (60-90 €/personne, déjeuner inclus). L'île d'Ugljan (25 min en ferry rapide depuis Zadar) : île verte aux villages préservés, plages de galets, fort vénitien Saint-Michel. L'île de Pag (1h en voiture par le pont) : paysages lunaires, plage de Zrće (épicentre festif de la côte croate en été), fromage paški sir AOP, dentelles UNESCO.